Les problèmes d'échecs consistent en une position sur le plateau et une tâche. La plupart demandent une ligne de jeu qui s'accouple avec le noir dans un nombre défini de mouvements, ou une combinaison qui aboutit à une position gagnante. De nombreux autres types existent, y compris, mais sans s'y limiter, des tâches de construction pour divers postes et des jeux de preuve qui ont de nombreux objectifs, des selfmates, des compagnons d'aide et une analyse rétrograde. Des tournois et des championnats existent pour composer des problèmes originaux et pour résoudre des problèmes de vitesse.