La plupart des DLSR avec des modes d'obturation «silencieux» ou «silencieux» ne modifient pas du tout la vitesse à laquelle l'obturateur est actionné. Le temps de transit de chaque rideau pour traverser la hauteur du capteur est constant quel que soit le temps d'exposition (vitesse d'obturation) sélectionné ou si un mode «silencieux» est sélectionné. Le temps d'exposition est déterminé par la différence de temps entre le mouvement des premier et deuxième rideaux.
Ce qui change, c'est la vitesse à laquelle le miroir est éloigné du capteur avant la prise de vue et redescendu dans la boîte à lumière après la prise de vue et lorsque les rideaux d'obturation sont réinitialisés entre la fin d'une prise de vue et le début de la suivante. En déplaçant le miroir à une vitesse plus lente, moins de bruit est généré. En retardant la réinitialisation de l'obturateur, d'autres bruits sont reportés.
Dans certains cas, comme lorsqu'il est combiné avec Live View, le miroir est levé et n'est pas du tout cyclé. Ainsi aucun bruit n'est produit par le miroir. Le mouvement du miroir est ce qui produit la majeure partie du bruit généré par une exposition normale prise en regardant à travers le viseur.
Dans certains cas, la réinitialisation de l'obturateur est également retardée jusqu'à ce que le déclencheur soit relâché (ce qui permet au photographe de retarder le bruit créé par la réinitialisation du rideau de l'obturateur jusqu'à un moment plus approprié pour que ce bruit soit généré).
Dans d'autres cas, le premier rideau est ouvert à la fin du cycle de réinitialisation de l'obturateur et la prochaine exposition est commencée électroniquement, plutôt que mécaniquement. Le seul bruit produit au moment de l'exposition sera alors à la fermeture du rideau. Comme ci-dessus, le bruit créé par la réinitialisation du rideau d'obturation est ensuite retardé jusqu'à ce que le photographe relâche le déclencheur.
Ainsi, l'utilisation ou non du mode silencieux n'aura aucun effet sur la durée de vie de votre obturateur. Cela peut avoir un effet sur la durée de vie du mécanisme du miroir, mais dans la plupart des cas, à moins qu'il n'y ait un événement qui cause des dommages mécaniques au miroir par quelque chose qui gêne ses mouvements ou que l'appareil photo soit soumis à une bosse dure qui endommage le miroir, l'obturateur a tendance à s'user d'abord de toute façon.
Il est difficile de dire de quelle manière provoque plus d'usure sur le mécanisme du miroir. Le mouvement plus lent devrait exercer moins de contraintes sur les parties du miroir et du rétroviseur qui y sont attachés en réduisant la force de l'impact à la fin de sa course. Mais la tension réduite fournie au moteur qui actionne le mouvement peut mettre plus de stress sur le moteur en créant plus de chaleur par actionnement. Cela pourrait entraîner une panne du moteur plus tôt. Dans le monde réel, si vous testiez l'endurance à 1 000 copies en utilisant le mode normal pour 500 d'entre elles et le mode «silencieux» pour les 500 autres copies, vous verriez probablement plus de variations de copie à copie au sein de chaque groupe que la différence entre le taux d'échec médian d'un groupe par rapport à l'autre.