Le plus généralement une classe de matériaux qui ne sont ni isolants ni conducteurs dans leur état naturel mais qui peuvent être manipulés via dopage ou champs électriques pour changer l'état de conduction. Le silicium, le germanium, le GaAs sont des matériaux courants. Le terme est également utilisé pour parler d'appareils fabriqués à partir de tels matériaux. Par exemple, un processeur d'Intel peut être appelé un semi-conducteur.