Comme d'autres l'ont dit, le trempage diminue principalement le temps de cuisson. C'est la raison principale de le faire. Avec certains haricots, la différence de temps est minime, mais avec des haricots plus résistants et plus longs à cuire (haricots noirs, par exemple), le trempage peut réduire considérablement le temps de cuisson, en particulier si les haricots sont un peu plus vieux et plus secs.
La raison en est que la première période dans l'eau est passée à hydrater le tégument. Une fois que l'enveloppe de la graine est complètement hydratée, l'eau peut s'écouler à travers la surface et commencer à cuire l'intérieur du haricot. L'hydratation de l'enveloppe de la graine peut se produire aussi bien dans l'eau froide que dans l'eau chaude. Le trempage des haricots permettra donc à ce processus de commencer avant la cuisson. Avec la plupart des haricots, la différence de temps de cuisson peut être de 15 à 30 minutes (peut-être pas assez pour être significative pour un plat qui cuit pendant quelques heures de toute façon), mais avec certains, cela peut aller jusqu'à une heure.
Certains disent que le trempage aide à garder la forme ou à garder les haricots intacts, mais j'ai découvert que cela dépend vraiment du type de haricot, de son âge et de son mode de cuisson. Dans de nombreux cas, les meilleurs haricots que j'ai préparés proviennent de lots qui n'ont jamais été trempés mais qui ont été cuits lentement (commencez dans de l'eau froide et laissez doucement mijoter).
L'autre raison souvent citée est d'éviter les flatulences. Cependant, si vous jetez l'eau de trempage, vous rejetez également beaucoup d'éléments nutritifs. Des recherches récentes suggèrent que la cuisson lente et longue est une meilleure solution et qu'elle élimine probablement davantage de composants générant des flatulences qu'un trempage suivi d'une cuisson rapide. Et vous obtenez plus de nutriments. Pour citer Harold McGee de On Food and Cooking :
Les oligosaccharides [qui sont solubles dans l’eau] constituent un type de glucides gênant .... Mais les dernières recherches suggèrent que les oligosaccharides ne sont pas la source principale de gaz. Les ciments à paroi cellulaire génèrent autant de dioxyde de carbone et d'hydrogène que les oligosaccharides - et les haricots contiennent généralement environ deux fois plus de ces glucides que les oligosaccharides.
En se basant sur cette recherche, McGee suggère:
[Le trempage] élimine la plupart des oligosaccharides solubles dans l'eau, mais également d'importantes quantités de vitamines, de minéraux, de sucres simples et de pigments de base solubles dans l'eau: nutriments, saveur, couleur et antioxydants . C'est un prix élevé à payer. Une alternative est la cuisson prolongée simple, qui aide en décomposant une grande partie des oligosaccharides et des ciments des parois cellulaires en sucres simples digestibles.
En bref, le trempage peut diminuer légèrement votre temps de cuisson. Sinon, il n'y a pas de bonne raison de le faire. Cependant, en l'absence de trempage, veillez à bien rincer les haricots avant la cuisson. Je rince généralement 3 à 4 fois avec de l'eau fraîche pour éliminer le maximum de saleté.