L'acier Damas qui est disponible aujourd'hui se décline en plusieurs variétés et types. Il peut être en acier au carbone ou en acier inoxydable. L'essentiel, cependant, c'est qu'il est fabriqué à partir d'au moins deux aciers différents (certains de 3 ou 4, voire plus).
La grande majorité des fabricants de couteaux "sur mesure" fabriquent leur damas à partir d'aciers au carbone, principalement en raison du fait qu'il est facilement traité thermiquement. L'acier inoxydable nécessite un équipement à température contrôlée coûteux et précis pour traiter correctement la chaleur (c'est-à-dire pas quelque chose que la plupart des forgerons de lame peuvent faire à la maison ou dans leur magasin). L'acier au carbone, d'autre part, peut être chauffé à une température critique, puis trempé pour durcir sans avoir besoin d'une précision extrême. La trempe peut se faire dans le four de la cuisine.
En règle générale, le damas en acier au carbone sera fabriqué à partir d'un acier au carbone ordinaire, tel que 1084 ou 1095, stratifié avec un autre acier à haute teneur en nickel, tel que 15n20. Une fois que la lame est broyée à une forme rugueuse, elle est trempée dans de l'acide chlorhydrique (ou d'autres acides) pour graver le motif. L'acier au carbone ordinaire s'assombrira et l'acier à haute teneur en nickel sera le métal brillant et brillant. C'est ce qui crée le contraste et rend le motif visible.
Quant à la fabrication du damas, c'est un processus exigeant en temps et en main-d'œuvre, c'est pourquoi les lames de damas coûtent généralement plus cher.
En termes de performances ou de maintien des bords, il existe en effet d'autres aciers qui tiendront un bord plus longtemps, mais quiconque connaît les couteaux sait qu'il est difficile de battre l'acier au carbone pour obtenir un bord vif. Non, le carbone ne tiendra pas son bord plus longtemps que la plupart des super aciers, mais il deviendra vraiment, vraiment, vraiment tranchant (tout est dû à la taille du grain et des structures cristallines des aciers). Le seul véritable inconvénient est que les lames en acier au carbone doivent être entretenues. Vous ne pouvez pas les mettre au lave-vaisselle, vous ne pouvez pas les utiliser puis les jeter dans l'évier et l'acier au carbone réagira aux acides dans les aliments (après tout, c'est l'acide qui l'a gravé pour voir le motif). Vous devez également mettre une légère couche d'huile sans danger sur les aliments s'ils doivent rester dans le tiroir pendant de longues périodes ou s'ils rouilleront.
L'acier au carbone est-il bon pour les couteaux de cuisine? Tu paries. Si la performance de coupe est ce que vous voulez, il est difficile de battre l'acier au carbone. Une lame en acier au carbone de qualité correctement affûtée glissera à travers les viandes et les légumes comme un sabre laser à travers un seigneur sith. Ne vous attendez pas à ce que cet avantage dure éternellement et soyez prêt à passer du temps à en prendre soin (et c'est généralement pourquoi les couteaux en acier au carbone sont malmenés, les gens sont trop paresseux pour bien s'occuper d'eux).
L'acier inoxydable est au mieux OK pour les couteaux de cuisine. Je suis sûr qu'il y aura beaucoup de contrecoups sur cette déclaration, mais j'ai eu et utilisé certains des meilleurs noms et des supposés "meilleurs" types d'acier inoxydable pour les couteaux et j'ai toujours été déçu. Bien sûr, fraîchement affûtés, ils coupent assez bien, mais aucun couteau en acier inoxydable que j'ai utilisé n'a jamais été aussi tranchant qu'un couteau en acier au carbone et ils n'ont pas tenu leur tranchant aussi longtemps que l'acier au carbone. Donc, même si je n'ai pas eu à les huiler ou à les nettoyer à la main tout de suite, j'ai fini par perdre ce temps en affûtages plus fréquents pour moins de performance de coupe dans la cuisine.
Quiconque se soucie de la durabilité de l'acier au carbone n'a qu'à regarder un épisode ou deux de Forged In Fire (une exposition de forge) pour voir les abus qu'ils appliquent aux lames du concurrent, qui sont toujours fabriquées à partir d'un certain type d'acier au carbone. Correctement trempé et revenu, l'acier au carbone constitue une lame très durable capable de résister aux chocs, à l'usure, etc. sans casser, rouler ou ébrécher un bord.
L'acier damas fait-il une meilleure lame qu'un acier ordinaire à carbone unique? En termes de performances de coupe, non. Une lame ordinaire en acier au carbone 1095 peut être aussi tranchante qu'une lame en damas. Le damas tiendra-t-il un tranchant plus longtemps qu'une seule lame en acier? Cela dépend de ce qu'est l'acier unique. Si c'est de l'acier au carbone, alors en fait oui, le damas tiendra un bord légèrement plus long qu'une lame simple en acier au carbone. En effet, les différents aciers de Damas s'useront à des taux légèrement différents et leur présence sur le bord créera un peu de micro-scie à mesure que le bord s'use. Cela permet de le couper plus longtemps entre les affûtages. Quant à savoir quel est le meilleur acier pour un couteau, tout dépend. L'acier inoxydable, par exemple, est probablement le "meilleur" acier pour un couteau de plongeur, tandis que l'acier au carbone peut être affûté pour un bord plus vif et il coupera mieux les viandes et les légumes, il pourrait donc être le meilleur acier pour vos couteaux de cuisine. Cependant, si vous ne voulez pas prendre soin du couteau et préférez une manière plus détendue, alors restez avec l'inox. Le meilleur dépend simplement de ce que vous placez en haut de votre liste de critères. Certains des super aciers, comme le D2 ou le VG10, peuvent donner un tranchant assez durable sur un couteau, mais voici le hic ... cette résistance à s'émousser signifie également une résistance à l'affûtage. Tout a un compromis. Il n'y a pas d'acier parfait pour chaque couteau. Le meilleur dépend simplement de ce que vous placez en haut de votre liste de critères. Certains des super aciers, comme le D2 ou le VG10, peuvent donner un tranchant assez durable sur un couteau, mais voici le hic ... cette résistance à s'émousser signifie également une résistance à l'affûtage. Tout a un compromis. Il n'y a pas d'acier parfait pour chaque couteau. Le meilleur dépend simplement de ce que vous placez en haut de votre liste de critères. Certains des super aciers, comme le D2 ou le VG10, peuvent donner un tranchant assez durable sur un couteau, mais voici le hic ... cette résistance à s'émousser signifie également une résistance à l'affûtage. Tout a un compromis. Il n'y a pas d'acier parfait pour chaque couteau.