Le Soleil tourne-t-il autour d'une grande étoile?
Non. Une telle étoile, si elle existait, serait facilement l'étoile la plus brillante du ciel. On vous l'aurait appris très tôt à l'école si cela avait existé. Mais ce n'est pas le cas.
Pendant un certain temps, on a supposé que le Soleil avait une petite étoile compagnon pour expliquer une périodicité perçue dans les événements d'extinction de masse. Cela aussi a été exclu par l'explorateur de levés infrarouges à champ large.
Quels sont tous les sous-systèmes intermédiaires pouvant se déplacer autour du centre de la Voie lactée?
Notre Soleil, étant une seule étoile, est un peu bizarre. La plupart des étoiles sont membres de plusieurs systèmes stellaires, généralement des paires.
Certaines étoiles apparaissent en grappes. Les Pléiades sont un amas d'étoiles proches de la relativité (440 années-lumière). Quelqu'un avec une vue extrêmement vive et des conditions de vision exceptionnellement bonnes, pourrait voir 14 étoiles sur plus de 3000 étoiles qui forment cet amas. Les amas ouverts comme les Pléiades ne durent pas longtemps. Les étoiles d'un amas ouvert ne sont que faiblement liées à l'amas et sont finalement dispersées.
Une caractéristique clé de la Voie lactée est ses bras en spirale. Notre Soleil est actuellement dans un bras inférieur de la Voie lactée, le bras d'Orion. Cependant, les étoiles ne sont pas liées par gravité aux bras en spirale. Une explication largement utilisée des bras en spirale est qu'ils sont des embouteillages gravitationnels dans l'espace.
On pourrait aussi demander la même chose au-delà ...
Notre galaxie est membre du groupe local, qui à son tour est membre de la supergrappe de la Vierge, qui à son tour fait partie de la supergénération de Laniakea. Même les objets à plus grande échelle comprennent des filaments de galaxie. Et c'est là que la hiérarchie se termine. L'expansion de l'espace dépasse la gravité à des distances aussi immenses.