La technique de la carte noire est une solution de contournement au problème de la plage dynamique limitée des appareils photo numériques. La plage dynamique d'une caméra décrit la différence de niveaux d'éclairage qu'elle peut enregistrer.
Les limites de la plage dynamique sont souvent visibles dans la photographie de paysage - vous verrez souvent des photos où le ciel est bien exposé, mais le sol est sous-exposé, ou vice versa. En effet, la caméra ne peut pas enregistrer suffisamment d'une plage.
La technique de la carte noire tente de contourner ce problème en permettant essentiellement deux temps d'exposition différents en un seul coup. La carte est utilisée pour bloquer la partie la plus lumineuse de l'image pendant la majeure partie de l'exposition, permettant à la partie la plus sombre d'être exposée correctement sans surexposer la partie lumineuse.
La technique est relativement simple. Installez simplement votre appareil photo sur un trépied et configurez-le pour la mesure spot. Mesurez le sol et notez le réglage donné - disons que vous photographiez un coucher de soleil et que la lecture au sol est de 8 secondes. Maintenant, mesurez le ciel, ce qui donnera une vitesse d'obturation plus rapide - disons 2 secondes.
Réglez l'appareil photo sur Manuel et composez une exposition de 8 secondes pour le sol. À l'aide du viseur ou de la vue en direct, composez la scène et placez la carte sur l'objectif afin que le ciel soit couvert. Déclenchez l'obturateur et chronométrez 6 secondes, puis retirez la carte noire pendant les 2 dernières secondes.
Le sol, qui n'était pas couvert par la carte, a maintenant été correctement exposé pendant 8 secondes, tandis que le ciel a été couvert pendant 6 secondes, puis exposé pendant 2 secondes, toujours correctement selon le relevé du compteur. Vous devriez donc avoir une photo avec une exposition correcte dans les parties sombres et claires.
Les avantages de cette technique sont qu'elle est bon marché et relativement simple à réaliser. Cela exclut la nécessité de plusieurs filtres de densité neutre, qui sont l'alternative «appropriée». Cependant, les filtres de densité neutre sont moins difficiles à utiliser, offrent une gamme de gradations pour une transition plus naturelle du ciel au sol (entre autres), et offrent moins de chances d'introduire un bougé de l'appareil photo en poussant l'objectif avec la carte.