Comme cela est bien connu, les problèmes d'optimisation NP-hard peuvent avoir de nombreux rapports d'approximation différents, allant de la présence d'un PTAS à la non-approximation dans aucun facteur. Entre les deux, nous avons différentes constantes, , p o l y ( n ) , etc.
Que sait-on de l'ensemble des ratios possibles? Peut-on prouver une sorte de "hiérarchie d'approximation"? Formellement, pour quelles fonctions et g ( n ) peut-on prouver qu'il existe un problème avec le rapport d'approximation f ( n ) ≤ α < g ( n ) ?
Dans le cas où , existe-t-il un problème de rapport d'approximation exactement α ?