Pourquoi la teneur en alcool de la bière britannique est-elle si faible?

Je suis un Britannique marié dans une famille française, donc il y a évidemment eu des taquineries et ainsi de suite au fil des ans sur les mérites relatifs des deux cultures culinaires: P

J'ai récemment emmené l'oncle de ma femme au Royaume-Uni et je me suis assuré qu'il mangeait bien - il est reparti impressionné par la nourriture (malgré certaines idées préconçues!), Mais moins par la bière. Il est originaire du Nord de la France, près de la frontière avec la Belgique, lui donnant ainsi accès à de nombreuses bières différentes.

Je me suis assuré qu'il avait l'occasion d'essayer ce que je considère comme de bonnes bières britanniques (il a principalement essayé les bières Shepherd Neame Kentish, comme nous étions dans le Kent) - et le problème pour lui était qu'elles étaient trop légères, comme si elles manquaient quelque chose.

La teneur en alcool de la vraie bière britannique oscille généralement entre 4 et 5% d'alcool, tandis que les bières belges peuvent évidemment aller beaucoup plus haut. Alors que mon beau-père a développé un penchant pour les bières britanniques, l'oncle de ma femme n'a pas été particulièrement impressionné, et je pense que c'est principalement parce que la bière n'avait pas le `` punch '' auquel il était habitué.

Cela m'a fait me demander pourquoi la teneur en alcool de la bière britannique est si faible par rapport aux cultures voisines - est-ce simplement une bizarrerie de cuisines différentes, ou y a-t-il une raison sous-jacente plus sinistre comme le gouvernement britannique qui veut réduire l'impact des travailleurs ivres sur la économie à un moment donné au cours des dernières centaines d'années?

S'il vous plaît, ne prenez pas cela comme une attaque contre la bière britannique - J'ai toujours été un grand fan de ce truc, et essayez toujours de peindre la nourriture britannique à une bonne image!

Ce sont les points / niveaux du droit imposé qui ont rendu la bière britannique faible, d'un point de vue historique.

Plus de 4% et vous êtes sur un point de tarif plus élevé pour les droits payés, donc les brasseurs visaient 3,9x% depuis longtemps, bien qu'il y ait eu des changements, et beaucoup de brasseurs trouvent que les gens sont prêts à payer un quelques centimes supplémentaires pour une infusion plus forte de nos jours.

Les prix des bars étaient autrefois très sensibles aux droits, mais une grande partie du prix d'une pinte est désormais déterminée par les coûts de fonctionnement du pub, plutôt que par les droits, que les bières plus fortes sont de plus en plus courantes.

Quand j'étais petit, Old Peculier n'était vendu qu'en bouteilles de 6 onces, et beaucoup de pubs ne le vendaient qu'en deux à la pression ...

Je pense que la raison en est la forte culture des pubs en Grande-Bretagne. L'idée est d'aller dans un pub, de sortir, de manger et de passer généralement un après-midi ou une soirée à socialiser avec ses amis. À cette fin, une bière plus faible en alcool est idéale, car vous pouvez siroter de nombreuses pintes au cours de la soirée sans vous enivrer à un niveau socialement inacceptable. La culture est si forte en fait qu'il existe même un marché pour les bières «session» à faible teneur en alcool avec 3,2-3,7% d'alcool, spécifiquement destinées à prolonger la consommation d'alcool.

3,6% n'est pas une force rare pour l'amer britannique, et je soupçonne fortement que, historiquement, même la bière plus faible était courante.

Le brassage de la bière était la principale méthode pour rendre l'eau potable et potable, en Europe du Nord, de la préhistoire jusqu'au XIXe siècle, lorsque les approvisionnements en eau municipaux ont commencé à être construits.

Étant donné que les gens en boiraient toute la journée, il est logique qu'il soit juste assez fort pour repousser les bactéries, mais pas assez fort pour que vous vous attendiez à vous saouler - quelque chose comme le Kvas qui est toujours populaire en Europe centrale et orientale. (généralement moins de 1,2% ABV).

Pendant la révolution industrielle, les travailleurs manuels tels que les mineurs de charbon et les travailleurs d'usine sortiraient d'un long quart de travail, déshydratés par la sueur et les longues heures sans boire, et iraient directement au pub. La première pinte toucherait à peine les côtés, et vous pouvez bien les imaginer en boire trois ou quatre avant de rentrer chez eux dans leur famille - voulant seulement étancher leur soif, ne pas être trop saoul pour fonctionner à la maison. Cette "amère ordinaire" ne serait pas aussi faible que Kvass, mais elle serait loin d'être aussi forte qu'une bière moderne typique. Peut-être 3% ABV.

India Pale Ale, mentionnée ailleurs sur cette page, est caractérisée comme étant brassée plus fort et plus houblonnée, de sorte qu'elle puisse survivre au long voyage en mer vers l'Inde. Pourtant, je ne pense pas qu'une bière devrait être aussi forte que de nombreuses IPA modernes (souvent 5% ABV) pour avoir cette propriété. Par conséquent, je soupçonne qu'une IPA du 19e siècle aurait pu être d'environ 4% ABV, par rapport à des amers nationaux beaucoup plus faibles.

Il existe un héritage de bières plus fortes en Grande-Bretagne - les porteurs seraient 7% ABV ou plus, mais ce ne sont pas des désaltérants à boire en quantité.

Tout cela soulève la question - pourquoi la bière britannique est-elle maintenant plus forte qu'auparavant? Presque toutes les bières blondes traditionnelles sont à 5% ABV, avec 4% de variantes commercialisées comme une variante "responsable" lorsque vous voulez vous détendre. Là où il y a de l'amertume, il y a souvent une option de 5%. J'ai dans mon sac une bière écossaise - Brewdog Hardcore IPA, à 9.2% ABV!

Je pense que c'est une réponse à la concurrence des lagers européennes. Au cours des années 1970 et 1980, la mode de la lager a presque éradiqué les bières britanniques traditionnelles des pubs. Parallèlement aux stéréotypes négatifs du buveur de vraie bière, la faiblesse des bières traditionnelles et leur saveur généralement douce rendaient la concurrence difficile. La résurgence de la bière réelle sur le marché britannique a été tirée par les bières fortement houblonnées, 4,5% - 5% ABV. Nous voyons seulement maintenant des bières plus faibles revenir sur le marché, alors que les vraies bières redeviennent à la mode.

En passant, au début de la vingtaine, mon manager beaucoup plus âgé m'a appris le "truc" de choisir une bière faible, lors des déjeuners de pub liés au travail. "Vous voyez," a-t-il dit, "vous pouvez en avoir au moins trois et continuer à fonctionner lorsque vous serez de retour à votre bureau". Un homme sage.

L'explication que m'a donnée un mircobrewer est qu'elle est en effet due au droit prélevé sur les bières britanniques - ce n'est pas tant un argument purement économique, c'est autant une question de principe de ne pas vouloir donner trop au gouvernement argent. Cependant, il existe de nombreux excellents microbrasseurs ouvrant au Royaume-Uni (sur le modèle américain!) Servant leurs points de vente locaux et ils ont tendance à brasser des bières plus fortes. Un bon plan serait de toujours acheter des bières en bouteille locales (les fûts et les fûts voyagent mieux) et vous pourriez trouver quelque chose de vraiment spécial. Il y a une nouvelle excitation à aller au pub si vous êtes un fan de "vraies" bières - vous pouvez trouver un bijou! Le microbrasseur dont je parlais est le propriétaire de la brasserie The Kernel à Londres, mais il y en a beaucoup à travers le pays.

La bière était autrefois un élément important de l'alimentation quotidienne en Grande-Bretagne et en Irlande et était consommée en grande quantité par les hommes et les femmes tout au long de la journée lorsqu'ils travaillaient, par exemple, dans les champs. Il fallait donc qu'il soit faible.

Il y a 25 ans, lorsque j'étais barman dans le nord de l'Angleterre, l'amer et la blonde étaient tous les deux d'environ 3%, avec seulement 5% de marques premium. Et il y avait Mild, qui n'était souvent que de 2%.

Notre culture de la boisson consiste généralement à boire beaucoup de pintes, ce qui change lentement.Par conséquent, lorsque les Britanniques trouvent une bière et un vin plus forts, nous avons tendance à nous faire renverser.

Une raison possible pour laquelle la bière était à l'origine consommée en quantité était parce qu'elle est plus sûre que la mauvaise eau (la bière est bouillie pendant la production et l'alcool décourage les bactéries). Je suppose que si c'était 10%, cela ne serait pas très bon si vous aviez besoin de faire une journée de travail aussi. Il y a beaucoup de bières très fortes produites au Royaume-Uni et je suppose que toutes les bières européennes ne sont pas à 10%, alors peut-être que vous ne voyez pas l'image complète

Je suis sûr que c'est le "devoir" comme la plupart des gens l'ont dit. Je n'avais aucune idée que les pourcentages étaient si bas jusqu'à récemment. Les bières anglaises que j'ai vues ici (côte est des États-Unis) sont généralement des ESB et ont un pourcentage normal. La plupart des micros ici ont 5-6,9% avec des styles spéciaux de plus de 7% à 11%. En tant que brasseur amateur, j'ai remarqué que les guides de style pour les bitters ont certains des pourcentages d'alcool les plus bas. Même la teneur en grains est légèrement inférieure (environ 5 lb par rapport à un pâle californien de 6 à 8 lb). La dernière partie serait la levure la plus populaire probablement utilisée pour ce style fermente à une gravité plus élevée, alors attendue pour la quantité de grains, laissant un peu de douceur et un faible taux d'alcool. J'apprécie les styles ESB et je suis sûr que j'apprécierais le goût d'un amer ordinaire.

Un problème qui ne semble pas avoir été résolu est l'effet des 2 guerres mondiales. Des baisses significatives de la force de la bière et des restrictions d'heures de pub sont toutes nées du besoin de conserver les céréales pour la guerre. Cela permet d'expliquer l'étrange fermeture des pubs au Royaume-Uni et en Irlande.

Les informations sur la fiscalité semblent parfaites!