Si vous voulez vraiment Gnome 2, votre meilleur pari est d'installer la version stable de Debian. Debian Squeeze. Ou restez avec la version LTS (Long Term Support) d'Ubuntu, 10.04. Les deux seront pris en charge pendant plusieurs années avec des mises à jour de sécurité, etc.
Ubuntu, après tout, est basé sur Debian, donc c'est peut-être le bon moment pour passer à la vraie affaire. D'un autre côté, Ubuntu 10.04 LTS aura plus de fonctionnalités prêtes à l'emploi déjà configurées. Linux Mint 11 (Katya) est également une option, bien que je ne sache pas pendant combien de temps il sera pris en charge (vous pouvez le rechercher).
Le mode de repli dans Gnome 3 semble superficalement comme Gnome 2, mais il manque une grande partie des fonctionnalités de Gnome 2. Pourquoi faire un pas "en avant", qui n'est vraiment qu'un pas en arrière?
Ce sont à peu près vos options. L'interface de Gnome 2 a été abandonnée à toutes fins utiles. À moins que quelqu'un ne bifurque Gnome 2, un jour, vous serez coincé avec les "avancées" à reculons et à courte vue (confusion des bonbons pour les yeux pour la convivialité) d'Unity ou de Gnome Shell. Ou, comme d'autres l'ont suggéré, vous pouvez passer à XFCE, qui est un système agréable et plus léger, mais pas vraiment aussi complet ou comparable à Gnome 2.
(Soit dit en passant, il existe un fork de Gnome 2 disponible dans le dépôt AUR d'Arch Linux, appelé Mate Desktop; si vous voulez passer à Arch. Mais je ne suis pas sûr que tout fonctionne correctement. Et il y a le Fedora basé Projet Blue Bubble, essayant de garder Gnome 2 en vie, mais cela aussi, je pense, est limité à bien des égards.)
Edit: Il semble que la prochaine version de Linux Mint, 12 (Lisa), à venir en novembre, supportera Gnome 2. C'est donc une très bonne nouvelle. Il offrirait certainement le système le plus récent que vous pourriez avoir avec Gnome 2. En outre, ils travaillent avec le développeur de la fourche Mate Desktop de Gnome 2, pour le maintenir en vie. C'est donc une très bonne nouvelle, car il y travaillait seul.