Quelles sont mes options de transport dans les grandes plaines (États-Unis)?

J'aimerais faire un voyage dans les grandes plaines - en particulier dans le Montana et les Dakotas - parce que je ne suis jamais allé dans cette partie du pays, mais je ne sais rien de la logistique pour se déplacer une fois que j'y suis. La location d'une voiture semble être l'option qui me donnerait le plus de flexibilité, mais ce serait cher et il y a aussi BEAUCOUP de miles que ces États couvrent. Je n'ai pas encore de plans spécifiques, mais ce serait probablement un voyage d'une à deux semaines en été (pas de neige!). Cela ne me dérange pas de longs trajets en voiture / train / bus, mais je ne veux pas passer tout mon temps dans une voiture et je ne veux pas dépenser une fortune.

Quelles sont mes options pour voyager à l'intérieur et entre ces États? La location d'une voiture est-elle la meilleure façon de le faire, ou existe-t-il des options de transport public ou privé que je devrais envisager?

Remarque: je volerais là-bas depuis la côte est, et ma question n'est pas de savoir comment s'y rendre, mais comment se déplacer une fois que je suis déjà dans la région.

Je pense que vous êtes limité à louer une voiture ou à voyager sur Greyhound. Amtrak a un itinéraire qui traverse les parties supérieures du Montana et du Dakota du Nord, mais je ne dirais pas que ce soit très utile. Si vous louez une voiture, vous pouvez économiser de l'argent en louant et en remettant la voiture au même endroit. Retourner une voiture à un autre endroit est généralement plus cher.

Greyhound a un pass découverte qui peut être utilisé sur certains autres transporteurs et au Canada, si je comprends bien. Un laissez-passer Découverte de 7 jours coûte 246 $. Un laissez-passer de 14 jours coûte 356 $.

Comme test, j'ai vérifié Billings, MT à Fargo, ND. Greyhound a déclaré qu'il faudrait 17 h 30 m un lundi de juin avec un transfert (de 12 h 15 à 18 h 45). Google maps fait état d'un temps de trajet de 9 h 12 m en voiture. À 608 milles, et le gaz à 4 $ / gallon (probablement plus en été), le gaz coûterait environ 122 $. Le billet Greyhound le moins cher est de 96 $.

Vous pourriez tenter votre chance et chercher une part de conduite au moins pour certaines parties du voyage, ou voir si quelqu'un veut se mettre au gaz. J'ai généralement trouvé des avis dans les auberges locales où les routards demandent ou proposent un ascenseur via une route panoramique sans être pressé, donc cela pourrait fonctionner pour vous aussi si vous décidez de louer une voiture et d'explorer tous les sites touristiques le long du chemin.

Une autre astuce consiste à demander une relocalisation dans les lieux de location - cela signifie que vous conduisez une voiture de location de son lieu de restitution à son prochain lieu de prise en charge. C'est généralement beaucoup moins cher car ils auraient autrement loué une dépanneuse ou payé un chauffeur, mais vous devrez respecter un calendrier et ne disposerez pas de trop de temps pour faire du tourisme, sauf si vous ne voyagez pas seul et ne pouvez pas partager la conduite avec une autre personne.

Essayez également Craigslist, parfois les petites entreprises proposent des ascenseurs bon marché et quelque peu réguliers entre 2 destinations populaires dans la section locale de covoiturage. Un gars dans une camionnette 12 places m'a emmené de Las Vegas à Los Angeles, Door to Door pour 25 $. C'était non seulement moins cher que Greyhound, mais aussi plus rapide.

Megabus est de loin l'achat le moins cher pour la valeur, étant donné que vous êtes du côté est des plaines. Planifiez à l'avance et tout est bon marché. Je suis allé d'Indianapolis à Denver pour environ 70 $ en 2007 car j'ai acheté 4 semaines à l'avance.

Achetez toujours quatre semaines à l'avance, au minimum.

En tant que natif de Montanan et voyageur, je recommande fortement de louer une voiture lorsque vous voyagez dans le Montana. Le service de bus est cher et irrégulier. De plus, de nombreuses destinations souhaitables n'ont tout simplement pas de service de bus. Greyhound a récemment annulé (voir l'article lié ci-dessous) bon nombre de leurs itinéraires dans l'État. Megabus et d'autres compagnies de bus bon marché NE fonctionnent PAS dans l'État. Empire Builder d'Amtrak fonctionne toujours dans la partie nord de l'État, mais la plupart des arrêts se trouvent dans de très petites villes éloignées sans service de bus; si vous décidez de vous y entraîner, vous n'aurez peut-être pas la possibilité de louer un véhicule. De plus, les morceaux gèlent souvent pendant des semaines à la fois. Si vous voyagez en hiver, attendez-vous à des retards. J'ai essayé plusieurs fois de piloter l'Empire Builder en hiver sans succès à cause des pistes gelées.

Sur une note personnelle, une grande partie de l'attrait du Montana réside dans ses grands espaces et se vit mieux à un rythme détendu. Tenter de le faire en bus ne vous accordera pas le temps ou la liberté d'apprécier vraiment ce qu'il a à offrir. Je vous encourage à vous arrêter et à vous attarder dans les petites villes, laissez les habitants vous orienter vers des expériences que vous ne trouverez pas dans les guides ou les sites Web. Louez une voiture et explorez!

Hélas, si vous devez voyager en bus, Rimrock Stages propose les itinéraires les plus complets. Voici leur site:

http://www.rimrocktrailways.com/

Vous pouvez trouver ces sites utiles:

• Description de la ligne Empire Builder

• Article de Wikitravel sur le Montana

• Article sur les étapes de Rimrock