Pourquoi Amtrak est-il si cher dans le nord-est des États-Unis?

Pourquoi Amtrak est-il si cher dans le nord-est des États-Unis? Je viens de chercher un train de New London, CT à Boston, MA (un voyage en voiture de 2 heures): le coût du voyage aller-retour pour deux personnes était de 200 $. Voyager en train en Europe est nettement moins cher. Une idée pourquoi?

Comme indiqué ailleurs, vous ne pouvez pas prendre le prix d'un seul itinéraire sur un seul itinéraire à une seule date et tirer des conclusions sur les voyages en train sur un seul service par rapport aux voyages en train sur tout un continent.

Même si vous le pouviez, cela ne tiendrait pas. J'ai essayé quelques réservations pour le 27 février à 8h00. L'Acela Express d'Amtrak coûterait 78 $. La SNCF me cite 70 EUR (~ 96 USD) pour Paris à Bruxelles, DB me cite 59 EUR (~ 81 USD) pour Hambourg à Berlin, et un train Hikari sur le Tokaido Shinkansen de Shizuoka à Shinagawa coûte 6180 JPY (~ 61 USD) . Mais sur un court voyage comme celui-ci, il n'y a aucune raison de prendre l'Acela, car le Northeast Regional est presque aussi rapide et ne coûterait que 36 $.

Mais Amtrak coûte fondamentalement ce qu'il fait, car le prix du transport dépend de l' offre et de la demande . Bien que l'équilibre puisse être faussé par des choses comme les subventions, les contraintes sur les deux expliquent pourquoi un vol de DC à New York coûte autant qu'un vol de DC à Los Angeles, même s'il ne représente qu'un dixième de la distance. Et à cet égard, Amtrak reste largement compétitif par rapport aux autres modes de transport le long du NEC.

Il y a dix ans, je n'ai jamais pris Amtrak; pourquoi le ferais-je quand je pourrais aller du centre-ville de DC à Midtown Manhattan, de porte à porte, dans les 3 heures, pour 116 $ aller-retour sur la navette? De nos jours, avec une sécurité aéroportuaire plus rigoureuse, des réductions de capacité, des prix du carburant plus élevés et des coupures dans les services de transport en commun, j'attribuerais au moins 4½ heures et 340 $. Conduire prendrait également 4 à 5 heures et impliquerait près de 60 $ de péages et 50 $ d'essence, plus le stress de conduire l'I-95 et le New Jersey Turnpike, puis de trouver un parking. Alors Amtrak me propose un aller-retour pour 260 $ est convaincant. (Oui, il y a aussi le bus, mais il est aussi inconfortable que l'avion et aussi lent que Amtrak et aussi dangereux que la conduite, alors naturellement, vous devriez vous attendre à une réduction.)

Et bien qu'Amtrak ne pratique pas la discrimination des prix aussi impitoyablement que les compagnies aériennes, cela peut expliquer en partie pourquoi votre billet NLC-BOS semble trop cher: ils ne veulent pas que quelqu'un utilise NLC-BOS s'ils peuvent vendre le même siège pour plus de profit à un Passager NYP-BOS.

Voyager en train en Europe n'est pas nécessairement moins cher, donc votre prémisse est fausse.

Quelques exemples de billets flexibles:

• Berne-Genève (160 km) vous coûtera 49 CHF par direction par personne, soit 200 CHF = 225 USD
• Flexible Madrid - Ciudad Real (186 km) aller-retour coûte près de 75 € par personne (deux personnes: 150 € = 206 USD).
• Flexible Norrköping - Stockholm (162 km) aller-retour avec le train rapide est de 1256 SEK, pour 2 personnes, ce qui signifie 385 USD. Les billets non flexibles sont beaucoup moins chers, peut-être un quart du coût, en particulier avec les trains lents et lorsqu'ils sont réservés tôt.

Si vous voulez des billets de train moins chers, voyagez plus lentement, réservez plus tôt ou voyagez aux heures creuses.

Je suis quelque peu surpris que personne n'ait mentionné une autre raison: les distances assez courtes et les vitesses élevées (selon les normes nord-américaines) dans le corridor nord-est rendent Amtrak réalisable pour les hommes d'affaires sur les comptes de dépenses. Ce n'est pas un hasard si la chère Acela (qui ne fait que battre le train régulier de 30 à 40 minutes de Washington à New York) n'a que des sièges Business et First Class. Puisqu'ils ne paient pas le billet, Amtrak peut les facturer davantage.

(Avertissement: une grande partie de cette réponse est une opinion, mais je pense que ce sera vrai pour toute réponse à cette question.)

(MODIFIÉ pour supprimer le point sur lequel je me suis trompé.)

Pendant de nombreuses années, l'hypothèse de base américaine a été la voiture privée, suivie de la compagnie aérienne si vous pouvez vous le permettre ou du bus interurbain si vous ne le pouvez pas, avec le rail interurbain en troisième position. Le réseau ferroviaire voyageurs reçoit peu ou pas de soutien du gouvernement par rapport au réseau routier. (Ce qui est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles nous n'avons pour la plupart pas encore de vrai train à grande vitesse.) L'histoire de la façon dont nous sommes arrivés ici est compliquée, mais c'est où elle se trouve.

Les lignes de train de banlieue sont mieux soutenues, fortement utilisées et à un prix beaucoup plus raisonnable. Cela peut encore être une question de densité de population et d'embouteillages de banlieue rendant les solutions non routières plus attrayantes.

Au moins, le Corridor Nord-Est a un service ferroviaire assez régulier et des trains "à grande vitesse" traversent la section BosWash. D'autres zones et des trajets plus longs fonctionnent souvent sur un seul train par jour.