Pas de règle fixe
Il n'y a pas de règle officielle à ce sujet. Il appartient entièrement au bureau de douane qui vous traite à la frontière de décider si vous pouvez ou non entrer. Cela s'applique que vous ayez un visa ou que vous souhaitiez utiliser le programme d'exemption de visa (VWP) avec un ESTA.
Coupable jusqu'à preuve du contraire
Pour autant que je sache, la principale directive du douanier est de supposer que vous avez l'intention de vivre en permanence aux États-Unis (c'est-à-dire d'y immigrer). A vous de prouver le contraire. Le montant de la «preuve» réelle requise peut être très faible. Il pourrait être (et est normalement) aussi simple que votre déclaration verbale que vous avez l'intention de faire du XYZ aux États-Unis et que vous avez l'intention de partir à une date particulière. Mais, si vous étiez très récemment (comme il y a moins de 90 jours) aux États-Unis pendant les 90 jours maximum, cela augmente la probabilité que l'agent des frontières s'attende à ce que vous ayez une plus grande preuve que vous n'abusez pas du WVP pour vivre dans le NOUS.
Billet sortant?
(Avec le VWP / ESTA) Ils peuvent ou non demander à voir un billet pour prouver que vous avez l'intention de partir. Vous devez cependant en avoir un. Donc, s'ils vous le demandent et que vous n'en avez pas, attendez-vous à des ennuis. Je ne suggérerais jamais d'entrer aux États-Unis avec un ESTA (dans le cadre du WVP), sans billet aller. Si votre date de départ n'est pas fixe et que vous souhaitez entrer sur un billet aller simple, achetez un billet aller remboursable et annulez-le après votre entrée.
Causes de suspicion
Il existe des scénarios qui peuvent augmenter les chances de déclencher des soupçons au contrôle des pensionnaires.
Par exemple, si les dossiers indiquent que vous avez passé plus de temps aux États-Unis qu'en dehors des États-Unis, l'agent peut décider que vous utilisez à mauvais escient le système VWP pour «vivre» aux États-Unis.
Un autre exemple, si vous avez déjà séjourné aux États-Unis pendant 90 jours maximum sur le VWP, puis que vous revenez, disons, dans les 12 mois suivant votre entrée précédente (bien que cela soit entièrement à la discrétion de l'agent avec lequel vous traitez) cela peut les alerter à vous interroger plus profondément. Je connais de nombreux cas de première main lorsque ce deuxième scénario s'est joué. L'un était un ami suédois qui est resté 89 jours sur le VWP. Elle est revenue 11 mois plus tard, pour une autre visite de 80 à 90 jours (qu'elle a dit à l'officier), et elle a été mise de côté pour 3,5 heures de fouille et d'interrogatoire. Elle a raté son vol de correspondance et a dû faire de grands efforts pour les convaincre qu'elle n'avait aucune intention ou désir d'immigrer là-bas. Moins d'un an plus tard, elle a tenté de revenir, car l'entrée lui a été refusée. Elle a maintenant besoin d'un visa pour les USA.
D'après mon expérience, il est généralement préférable d'éviter de rester les 90 jours complets si vous prévoyez de revenir bientôt (comme dans les 3 à 12 prochains mois). J'ai vu de nombreux cas où cela seul était le déclencheur de tracas lors de la rentrée. J'évite de rester plus de 80 jours, si je compte revenir bientôt. Mais encore une fois, c'est entièrement à l'agent des frontières avec qui vous vous trouvez.
Temps dans le pays d'origine
L'agent des frontières pourrait également prendre en compte combien vous êtes dans votre pays d'origine, par opposition à ailleurs. Une personne qui rentre aux États-Unis après avoir récemment quitté les États-Unis, qui ne s'est pas rendue dans son pays d'origine pendant une période significative, est plus susceptible de se présenter comme une personne ayant de mauvais liens avec son pays d'origine, et donc plus susceptible de essayez d'immigrer aux États-Unis.
Les ports peuvent différer
Mon expérience personnelle est que certains points d'entrée ont des officiers avec des attitudes beaucoup plus strictes. D'autres sont plus détendus. Par exemple, d'après mon expérience, la différence entre entrer aux États-Unis via la Floride et New York est comme le jour et la nuit. Je suis entré par les deux à plusieurs reprises. J'ai également remarqué une différence significative entre LAX et SFO en entrant sur la côte ouest. Cependant, je dirai que l'expérience récente (2015 à 2017) à LAX a été plus détendue. Je vais et viens toujours par SFO si possible. Ce n'est pas autant de différence que MIA et FLL (tous deux en Floride), mais assez pour justifier d'éviter LAX et NYC si possible. De plus, l'aéroport est moins occupé à SFO, c'est donc un avantage.
Conséquence d'un refus d'entrée
Je crois comprendre que si l'entrée vous est refusée, vous aurez besoin d'un visa pour retourner aux États-Unis (et cela restera vrai pendant une période de 10 ans). La réception d'un visa peut également être plus difficile si on vous refuse l'entrée à la frontière. Vous devrez probablement aller beaucoup plus loin (si possible) pour prouver la validité de vos raisons de visiter les États-Unis et de demander un visa. La prudence est recommandée.
Résumé
Autrement dit, plus vous vous présentez comme quelqu'un qui n'a aucun intérêt à immigrer aux États-Unis, mieux c'est. Ce qui signifie qu'une personne ayant des liens précis avec son pays d'origine (travail, entreprise, famille, maison, etc.), avec un plan de voyage clair aux États-Unis et une date de départ claire (dans les 90 jours), plus votre les chances que l'agent des douanes vous marque sans tracas. Habillez-vous bien, donnez des réponses claires, souriez, traversez tous vos Ts et parsemez tous vos Is, et il y a de fortes chances que tout ira bien.
En fin de compte, tout se résume à la discrétion de l'agent des frontières.
