La moyenne de charge est affichée à l'aide de trois ensembles de chiffres différents, comme illustré dans l'exemple suivant:
La dernière information est la charge moyenne du système. En supposant que notre système soit un système à un seul processeur, le chiffre 0,25 signifie que le système a été utilisé en moyenne au cours des dernières minutes à 25%. 0,12 dans la position suivante signifie que, au cours des 5 dernières minutes, le système a été utilisé en moyenne à 12%; et 0,15 en position finale signifie que, au cours des 15 dernières minutes, le système a été utilisé en moyenne à 15%. Si nous voyions une valeur de 1,00 en deuxième position, cela impliquerait que le système à processeur unique a été utilisé à 100%, en moyenne, au cours des 5 dernières minutes; c’est bien si nous voulons utiliser pleinement un système. Une valeur supérieure à 1,00 pour un système à processeur unique implique que le système a été surexploité: il y avait plus de processus nécessitant un processeur que le processeur n'était disponible.
Si nous avions plus d'un processeur, par exemple un système à quatre processeurs, nous diviserions le nombre moyen de charges par le nombre de processeurs. Dans ce cas, par exemple, voir une charge moyenne d'une minute sur 4,00 implique que le système dans son ensemble était utilisé à 100% (4,00 / 4) au cours de la dernière minute.
Les augmentations à court terme ne sont généralement pas un problème. Un pic élevé que vous voyez est probablement une poussée d'activité, pas un nouveau niveau. Par exemple, au démarrage, de nombreux processus démarrent, puis l'activité se calme. Si un pic élevé est observé dans les charges moyennes de 5 et 15 minutes, cela pourrait être préoccupant.