À moins que la solution de forme fermée ne soit extrêmement coûteuse à calculer, c'est généralement la solution à suivre lorsqu'elle est disponible. cependant,
Pour la plupart des problèmes de régression non linéaire, il n'y a pas de solution sous forme fermée.
Même en régression linéaire (l'un des rares cas où une solution sous forme fermée est disponible), il peut être impossible d'utiliser la formule. L'exemple suivant montre une façon par laquelle cela peut se produire.
Pour une régression linéaire sur un modèle de la forme , où est une matrice avec rang de colonne complet, la solution des moindres carrés,y=XβX
β^=argmin∥Xβ−y∥2
est donné par
β^=(XTX)−1XTy
Imaginons maintenant que soit une matrice très grande mais clairsemée. Par exemple, peut avoir 100 000 colonnes et 1 000 000 de lignes, mais seulement 0,001% des entrées dans sont non nulles. Il existe des structures de données spécialisées pour stocker uniquement les entrées non nulles de ces matrices creuses. XXX
Imaginez également que nous ne sommes pas chanceux et que est une matrice assez dense avec un pourcentage beaucoup plus élevé d'entrées non nulles. Stocker une matrice dense de éléments de 100 000 sur 100 000 nécessiterait alors nombres à virgule flottante (à 8 octets par nombre, cela équivaut à 80 gigaoctets.) mais un superordinateur. De plus, l'inverse de cette matrice (ou plus communément d'un facteur de Cholesky) aurait également tendance à avoir des entrées généralement non nulles. XTXXTX1×1010
Cependant, il existe des méthodes de résolution du problème des moindres carrés qui ne nécessitent pas plus de stockage que , , et et ne jamais former explicitement le produit de la matrice . Xyβ^XTX
Dans cette situation, l'utilisation d'une méthode itérative est beaucoup plus efficace sur le plan des calculs que l'utilisation de la solution de forme fermée au problème des moindres carrés.
Cet exemple peut paraître absurdement volumineux. Cependant, dans la recherche en tomographie sismique, les méthodes itératives sur ordinateurs de bureau résolvent systématiquement les problèmes épars de moindres carrés de cette taille.