Je frémis chaque fois que je vois des commentaires indiquant que les tablescans complètes sont mauvaises et que l'accès aux index est bon. Les analyses complètes de table, les analyses de plage d'index, les analyses rapides d'index complet, les boucles imbriquées, les jointures de fusion, les jointures de hachage, etc. sont simplement des mécanismes d'accès qui doivent être compris par l'analyste et combinés à une connaissance de la structure de la base de données et du but d'une requête dans afin de parvenir à une conclusion significative.
Une analyse complète est tout simplement le moyen le plus efficace de lire une grande partie des blocs d'un segment de données (une table ou une (sous) partition de table), et, bien qu'elle puisse souvent indiquer un problème de performances, ce n'est que dans le contexte s'il s'agit d'un mécanisme efficace pour atteindre les objectifs de la requête. En tant qu'entrepôt de données et spécialiste de la BI, mon indicateur d'avertissement numéro un pour les performances est une méthode d'accès basée sur un index et une boucle imbriquée.
Donc, pour le mécanisme de lecture d'un plan d'explication, la documentation Oracle est un bon guide: http://download.oracle.com/docs/cd/B28359_01/server.111/b28274/ex_plan.htm#PFGRF009
Lisez également le Guide de réglage des performances.
Ayez également un google pour le "retour de cardinalité", une technique dans laquelle un plan d'explication peut être utilisé pour comparer les estimations de cardinalité à différentes étapes d'une requête avec les cardinalités réelles rencontrées lors de l'exécution. Wolfgang Breitling est l'auteur de la méthode, je crois.
Donc, en bout de ligne: comprendre les mécanismes d'accès. Comprenez la base de données. Comprenez l'intention de la requête. Évitez les règles empiriques.