Les lentilles convexes font-elles converger des rayons lumineux parallèles de longueurs d'onde différentes en différents points?
Oui. La séparation des différentes longueurs d'onde de la lumière est appelée dispersion . Différentes longueurs d'onde de la lumière se réfractent à différents angles car l'indice de réfraction d'un milieu transparent dépend de la fréquence . Nous décrivons souvent différents matériaux, tels que le verre de couronne, le verre de silex, le diamant, l'eau, etc., comme ayant "un" indice de réfraction, mais cet indice singulier est juste représentatif de la réfraction à une seule longueur d'onde. Par exemple, sur la liste des indices de réfraction de Wikipedia , de nombreux indices des matériaux sont spécifiés à une longueur d'onde de 589,29 nm.
Graphique de l'indice de réfraction en fonction de la longueur d'onde de divers verres. La dispersion d'un matériau correspond approximativement à la pente de la ligne passant par les indices de réfraction à la frontière de la région ombrée (longueur d'onde optique) pour un matériau particulier. Par DrBob , de Wikimedia Commons . CC BY-SA 3.0
Une quantification de la quantité de dispersion dans un milieu de réfraction particulier est appelée le nombre Abbe de ce matériau. En gros, le nombre d'Abbe est le rapport de l'indice de réfraction du matériau dans une longueur d'onde jaune particulière, à la différence entre les indices de réfraction à des longueurs d'onde bleues et rouges particulières. Plus le nombre d'Abbe est élevé, moins le matériau présente de dispersion.
La dispersion est la cause de l'aberration chromatique longitudinale dans les lentilles (voir également Qu'est-ce que l'aberration chromatique? ), De sorte que différentes longueurs d'onde de lumière sont mises au point à différentes focales.
Diagramme démontrant l'aberration chromatique longitudinale, par DrBob de Wikimedia Commons . CC BY-SA 3.0
Ceci est corrigé en mariant deux (ou plus) morceaux de verre avec différents numéros d'Abbe. Par exemple, un doublet achromatique utilise un élément convexe en verre couronne avec un élément concave en verre silex pour réduire la variation des longueurs focales des longueurs d'onde de la lumière optique.
Doublet achromatique corrigeant l'aberration chromatique, par DrBob de Wikimedia Commons . CC BY-SA 3.0
D'autres éléments correctifs existent, tels que les apochromates et les superachromates .