Chaque fois que la lumière passe une limite, elle se diffracte ou se courbe en raison de la propriété ondulatoire de la lumière qui interagit avec cette limite. Une ouverture dans un système optique, généralement circulaire ou en forme de cercle, est une de ces limites.
La façon dont la lumière interagit avec l'ouverture est décrite par la fonction de diffusion ponctuelle (PSF), ou dans quelle mesure et dans quelle mesure une source de lumière ponctuelle se diffuse après avoir traversé le système optique. La PSF est déterminée par la géométrie du système (y compris la forme et la taille de l'ouverture; la (les) forme (s) des lentilles; etc.) et la longueur d'onde de la lumière traversant le système optique. Le PSF est essentiellement la réponse impulsionnelle du système optique à une fonction impulsionnelle , un point de lumière d'une quantité unitaire d'énergie infiniment petite ou étroitement liée dans un espace 2D.
La convolution de la lumière du sujet avec la fonction d'étalement du point produit une image produite qui semble plus dispersée que l'objet d'origine. Par Wikipédia, Default007, utilisateur de Wikipédia . Domaine public.
Pour une ouverture parfaitement ronde dans un système d’imagerie théorique optiquement parfait, la fonction PSF est décrite par un disque d’Airly , qui est un motif en forme de cible boudée d’anneaux concentriques de régions alternées d’interférences constructives (où les ondes lumineuses interagissent de manière constructive). "addition") et interférences destructives (où les ondes lumineuses interagissent pour s’annuler).
Il est important de noter que le motif du disque Airy n'est pas dû à des qualités d'objectif imparfaites, ni à des erreurs de tolérance de fabrication, etc. Il est strictement fonction de la forme et de la taille de l'ouverture et de la longueur d'onde de la lumière qui la traverse. Ainsi, le disque Airy est une sorte de limite supérieure de la qualité d'une image unique pouvant être produite par le système optique 1 .
Une source ponctuelle de lumière traversant une ouverture ronde se répandra pour produire un motif de disque Airy. Par Sakurambo , de Wikimedia Commons . Domaine public.
Lorsque l'ouverture est suffisamment grande pour que la majeure partie de la lumière traversant l'objectif n'interagisse pas avec le bord de l'ouverture, nous disons que l'image n'est plus limitée par la diffraction . Les images non parfaites produites à cet endroit ne sont pas dues à la diffraction de la lumière par le bord de l'ouverture. Dans les systèmes d’imagerie réels (non idéaux), ces imperfections incluent (mais se limitent à): le bruit (thermique, modèle, lecture, prise de vue, etc.); erreurs de quantification (qui peuvent être considérées comme une autre forme de bruit); aberrations optiques de la lentille; erreurs d'étalonnage et d'alignement.
Remarques:
Il existe des techniques pour améliorer les images produites, telles que la qualité optique apparente du système d'imagerie est meilleure que celle du disque Airy - limite. Les techniques d'empilement d'images, telles que l' imagerie chanceuse , augmentent la qualité apparente en empilant plusieurs images (souvent des centaines) différentes du même sujet. Alors que le disque Airy ressemble à un ensemble flou de cercles concentriques, il représente vraiment une probabilitéde l'endroit où une source ponctuelle de lumière pénétrant dans le système de caméra se posera sur l'imageur. L’augmentation de la qualité résultant de l’empilement d’images est due à l’augmentation de la connaissance statistique des emplacements des photons. En d’autres termes, l’empilement d’images réduit l’incertitude probabiliste produite par la diffraction de la lumière à travers l’ouverture décrite dans le PSF, en jetant un excès d’informations redondantes sur le problème.
En ce qui concerne la relation entre la taille apparente et la luminosité de l’étoile ou de la source ponctuelle: une source de lumière plus vive augmente l’intensité ("hauteur") de la PSF, mais n’augmente pas son diamètre. Mais l'augmentation de l'intensité lumineuse entrant dans un système d'imagerie signifie que davantage de photons illuminent les pixels limites de la région éclairée par la PSF. C'est une forme de "lumière épanouie", ou apparemment "déversée" de lumière dans les pixels voisins. Cela augmente la taille apparente de l'étoile.