Les esclaves optiques sont considérablement plus rapides - facilement mesurés avec une «portée». Les esclaves radio offrent une portée plus longue et des conditions de travail plus variées - insensibles à la lumière vive, etc.
Les bons esclaves radio introduisent un retard d'environ 600 microsecondes (0,6 millisecondes), certains sont plus lents - j'ai mesuré le mien à 1,2 ms, ce qui m'a surpris (il était plus long que prévu). Pourtant, même avec ce retard, je n'ai qu'à baisser le D700 à 1/200 pour me débarrasser de toutes les barres noires. (à 1/200 sec, l'obturateur est ouvert pendant 1 ms de plus qu'à 1/250, et le D700 est en fait bon pour la synchronisation 1/320 avec un flash câblé.)
Les esclaves optiques introduiront dans un dixième de ce délai, de l'ordre de 60 microsecondes, et peuvent être considérés comme plus ou moins instantanés en termes pratiques dans la plupart des situations. Vous pouvez mélanger des déclencheurs radio et optiques sans vous soucier du délai supplémentaire - par exemple, déclencher un flash éloigné par radio, et le faire déclencher plusieurs flashs près de lui optiquement, au pire, vous devrez peut-être revenir à une vitesse d'obturation de 1/160 sec sur l'un des les caméras modernes, mais probablement pas.
Le déclencheur optique qui essaie d'éliminer les pré-éclairs de mesure, etc. pourrait bien introduire d'autres retards, mais les déclencheurs de photodiode "stupides" sont rapides. Les déclencheurs optiques qui comprennent correctement le protocole de pré-flash, par exemple l'ETTL de Canon ou l'iTTL de Nikon, pourront se déclencher au bon point pour toutes les vitesses d'obturation prises en charge, évidemment. Ainsi, mes flashs Yongnuo 568EX, déclenchés optiquement, fonctionneront à toutes les vitesses d'obturation (basculant de manière transparente en mode FP pour des vitesses plus rapides que 1/320) et mon Yongnuo 560-II manuel se synchronisera optiquement jusqu'à 1/320 sans bande, mais, lorsque l'appareil photo en mode commandant iTTL, refuse simplement de tirer à des vitesses plus rapides (car ce flash ne fait pas de synchronisation FP, mais semble comprendre suffisamment le protocole de pré-flash pour savoir ne pas déclencher.)