Les pellicules photo et les papiers sont fabriqués à partir de sels d'argent qui ne s'assombrissent naturellement que lorsqu'ils sont exposés à la lumière violette ou bleue. Au début de la photographie, c'était tout ce qui était disponible. Par conséquent, ces films et papiers peuvent être manipulés sous toute source de lumière ne rayonnant pas de lumière bleue. Soit dit en passant, les fréquences de lumière violette et bleue sont les plus courtes et les plus énergiques pour induire un changement chimique. Ces premiers films et papiers pourraient tous être manipulés en toute sécurité à la lumière rouge comme à la lumière jaune. Ces lampes n'émettent pas de violet ou de bleu.
Ces films uniquement sensibles au bleu ont bien fonctionné, à quelques exceptions près. Les visages de femmes avec des cosmétiques, comme du rouge à lèvres et du rouge sur les joues, sont sortis bizarres. Des tons chauds reproduisent une très grande noirceur, et la plupart du temps, les lèvres et les joues deviennent noires, sans détails sur la photo finale. En fin de compte, de nombreuses couleurs dans la nature ne sont pas correctement reproduites avec ce film ancien sensible au bleu.
La cure était accidentelle. Le professeur Hermann Vogel de Berlin Technical essayait de résoudre le problème de la halation. Cela se produit lors de la prise de vue d'objets brillants, tels que des sources de lumière ou des pierres précieuses, etc. Ces objets jouent sur le film avec beaucoup d'énergie lumineuse. Cette énergie traverse souvent complètement le film et frappe quelque chose derrière le film. La lumière est ensuite renvoyée dans le film. Le résultat est un halo autour des objets lumineux. Le professeur a demandé à un de ses étudiants de teindre les sels d’argent en jaune, pensant que le colorant jaune filtrerait le bleu réfléchissant agaçant de l’arrière. Il a essayé ce film teint et il a fait le tour, plus le film a gagné en sensibilité au feu vert. Il a nommé ce film sensible bleu / vert orthochromatique (latin pour couleur correcte). L'année était 1857,
Quelques années plus tard, un de ses étudiants diplômés, expérimentant différents colorants, a découvert comment réaliser des films sensibles aux lumières bleue, verte et rouge. Ce film s'appelait panchromatique (le préfixe pan en grec signifie "tous"). Ainsi, le film panchromatique reproduit toutes les couleurs de la nature avec une grande précision. La mauvaise nouvelle était que les gens de la chambre noire ont été forcés d'abandonner les feux rouges et jaunes. Un feu de camp vert super sombre pourrait être utilisé pendant une courte période au cours du développement.
Les papiers photo sont restés insensibles au rouge pour la plupart - inutile, car ils fonctionnent correctement avec une sensibilité bleue et verte. Les papiers photo modernes à contraste variable ont deux couches sensibles, une pour la lumière bleue et une pour la lumière verte. Nous pouvons utiliser un feu de sécurité sur ces papiers; il est d'ambre avec une brillance réduite.
Les films et les papiers qui créent des images couleur sont panchromatiques et la plupart des lumières de sécurité ne sont pas sans danger. Nous pouvons utiliser des lampes infrarouges avec une lunette infrarouge de vision nocturne spécialisée pour visualiser et manipuler la plupart des films et papiers panchromatiques, car ces matériaux ont une faible sensibilité à l'infrarouge.