Une image HDR a une plage dynamique élevée, ce qui signifie un très grand rapport entre les parties les plus lumineuses et les plus sombres. Une image HDR sur un moniteur normal (plage dynamique faible) aura en fait un aspect très plat:
En effet, il faut compresser cette vaste gamme de luminosités pour les adapter à une plage de luminosités beaucoup plus réduite. Il en résulte un manque général de contraste, d’où la planéité.
Cette image a une double personnalité, le ciel est très lumineux et le sujet beaucoup plus sombre. Si nous pouvions utiliser toute la plage de luminosité de l'écran pour le ciel, elle aurait l'air bien:
Mais nous perdrions totalement notre sujet. De même, si vous utilisiez toute la plage de luminosité des moniteurs pour le sujet, cela aurait également une belle apparence, mais nous perdrions totalement le ciel:
Ce serait formidable si nous pouvions les combiner d'une manière ou d'une autre, ou délimiter soigneusement la plage de luminosité avec laquelle nous devons travailler afin que nous en tirions le meilleur parti. C'est là qu'intervient la cartographie.
Au lieu de mapper l’ensemble de l’image sur la plage de luminosité du moniteur, il règle le contraste localement de manière à ce que chaque région de l’image utilise la plage entière pour un contraste maximal (il y en a un peu plus, cela dépend l'algorithme de cartographie utilisé). Voici la même image tonemapped:
La raison pour laquelle la cartographie n'est pas HDR, c'est que vous pouvez cartographier une seule image à faible gamme dynamique afin de la rendre plus contrastée. Le résultat est similaire mais avec beaucoup plus de bruit dans les ombres:
Avertissement: pour l'amour de Dieu, ne faites pas cela à vos images!
Ceci démontre le fait que la plage dynamique et le bruit sont des opposés. En fait, la plage dynamique est généralement définie en termes de bruit de fond d'une image. Cela est dû au fait qu’il existe un point où toutes les différences de tons d’une image sont perdues dans le bruit, ce qui définit la chose la plus sombre que vous pouvez imaginer plage dynamique.