Les caméras originales n'utilisaient pas du tout de film, il n'y avait donc aucun bruit provenant d'un mécanisme d'avance de film. Au lieu de cela, ils ont utilisé des matériaux qui ont été insérés à l'arrière de ce que nous appelons maintenant des caméras de vision tout en étant protégés de l'exposition à la lumière. Chaque image nécessitait de changer l'arrière de l'appareil photo et de le remplacer par une autre plaque de verre sur laquelle des matériaux photosensibles étaient appliqués sur un côté.
Le «volet» de ces premiers appareils photo était souvent l'équivalent fonctionnel d'un capuchon d'objectif moderne. Étant donné que la sensibilité des matériaux utilisés était si faible qu'il fallait plusieurs minutes pour exposer correctement une scène lumineuse et ensoleillée, le niveau de précision obtenu en retirant et en replaçant un capuchon sur l'objectif était suffisant.
Comme les matériaux photosensibles se sont améliorés et que des temps d'exposition plus courts ont été possibles, il a fallu une méthode plus précise pour commencer et terminer l'exposition. Des obturateurs à iris mécaniques dans les objectifs ont été activés par une ampoule pneumatique qui a été serrée par le photographe. Tant que le photographe a continué à serrer l'ampoule, l'obturateur est resté ouvert. Lorsque le photographe a relâché la poignée de l'ampoule et qu'elle a été autorisée à se remplir d'air, l'obturateur s'est fermé. Ces types d'obturateurs ne faisaient pas plus de bruit que l'actionnement des diaphragmes d'ouverture modernes. En fait, dans de nombreux cas, l'obturateur était un iris qui fonctionnait également comme diaphragme d'ouverture. Le réglage d'ouverture sélectionné par le photographe (ou le réglage unique sélectionné par le concepteur de l'appareil photo) a déterminé exactement la largeur d'ouverture du diaphragme lorsque l'ampoule a été serrée avant d'être `` arrêtée '' de s'ouvrir plus largement. leLe réglage de l' ampoule sur de nombreux appareils photo modernes dotés d'obturateurs à plan focal rappelle le temps où les photographes ouvraient et fermaient les obturateurs de leurs appareils photo en serrant une ampoule pneumatique. Il en va de même du terme Stop lorsqu'il est utilisé en référence aux valeurs d'exposition photographique.
Après l'invention du film, les caméras de visualisation sont restées utilisées pendant de nombreuses années. Cela est particulièrement vrai pour les appareils photo de moyen et grand format qui ne pouvaient accueillir qu'un seul film négatif à la fois. La plupart du travail d'Ansel Adams a été créé en utilisant de telles caméras de vision à base de film. À ce moment-là, les mécanismes d'obturation, qui résidaient toujours dans l'objectif des caméras de visualisation, étaient actionnés mécaniquement, généralement au moyen d'un déclencheur à ressort. C'était encore beaucoup plus silencieux que les deux derniers volets à plan focal rideau utilisés dans les appareils photo 35 mm tels que les premiers appareils photo reflex et télémètres.
La plupart du bruit associé aux appareils photo reflex 35 mm est créé par le mouvement rapide du miroir, et non par l'actionnement de l'obturateur lui-même. De nombreux appareils photo argentiques avaient des méthodes de verrouillage du miroir avant l'actionnement de l'obturateur afin que le bruit créé par le cycle du miroir puisse être séparé du moment où la photographie a été exposée. Comme les télémètres n'ont pas de miroir, leurs volets sont généralement très silencieux. La grande majorité des appareils photo reflex et télémètres utilisaient une avance de film manuelle qui pouvait être aussi silencieuse que quelques clics presque inaudibles. Le photographe avait également le choix de faire avancer le film immédiatement après l'avoir exposé ou d'attendre un moment plus opportun où le peu de bruit créé serait moins intrusif.
En résumé, pour la majeure partie de l'histoire de la photographie, les appareils photo étaient assez calmes. La génération de reflex avec des fréquences d'images élevées et des entraînements de moteur pour faire avancer le film était un développement assez tardif. Avant ces développements, il n'y avait pas un énorme besoin d'appareils photo plus silencieux que la norme.
Beaucoup de reflex numériques de niveau supérieur d'aujourd'hui ont différents modes silencieux qui ralentissent le miroir afin qu'il soit moins bruyant (au détriment de la fréquence d'images maximale) ou permettent au photographe de séparer le moment du mouvement du miroir et de réarmer l'obturateur rideaux du moment réel de l'exposition.
