Vous demandez si un objectif peut perdre de sa netteté avec le temps, mais continuez en disant:
Veuillez noter que je ne parle pas d'usure générale ou de poussière à l'intérieur des lentilles, ni de champignon dans la lentille.
Ce sont exactement les raisons pour lesquelles les verres perdent de la netteté avec le temps. La réponse est donc non - une fois que vous excluez tous les facteurs qui font que les lentilles perdent de la netteté au fil du temps, les lentilles ne perdent pas de la netteté avec le temps!
Il est clair que des champignons sur les surfaces des éléments dégraderont les performances. La poussière aussi, mais dans une moindre mesure. L'autre facteur majeur est l'usure, les éléments de lentille sont rectifiés selon des spécifications très précises, de même la position et l'alignement des éléments sont très importants. Tout changement dans la position des éléments de l'objectif au fil du temps, en raison de l'usure des parties mécaniques du corps de l'objectif (mécanismes de zoom ou de mise au point) ou des chocs qui provoquent le déplacement des pièces, dégradera la qualité de l'image.
Mis à part les effets de surface (rayures et dégradation des revêtements), les éléments en verre eux-mêmes ne se dégraderont que dans de rares cas (comme les lentilles avec du thorium ajouté au verre qui brunissent avec le temps).
Pour valider l'idée que les lentilles ne perdent pas intrinsèquement la netteté, regardez un Panavision. Panavision est une entreprise qui loue ses propres objectifs et caméras très haut de gamme à l'industrie cinématographique. La location de leur propre équipement signifie qu'ils adoptent une approche légèrement différente de la conception des objectifs.
La réparation et le remplacement sont tous deux des activités lucratives pour la plupart des fabricants d'appareils photo, c'est-à-dire que lorsque vous envoyez votre objectif pour réparation une fois qu'il n'est plus sous garantie, il réalisera un profit sur le travail effectué. De même lorsque vous remplacez vos anciens objectifs.
Chaque fois que Panavision passe à réparer ses lentilles est une pure perte car ces lentilles ne sont pas disponibles à la location. De même, le remplacement des objectifs ne leur coûte que de l'argent. En conséquence, les lentilles sont conçues pour être facilement entretenues, faciles à démonter et à nettoyer. Les éléments ne sont pas fixés en place mais reposent dans des montures réglables avec des vis sans tête qui peuvent être tournées pour corriger de minuscules erreurs de positionnement lorsque le barillet de l'objectif s'use.
En conséquence, ils louent les mêmes objectifs pour la prise de vue en extérieur dans des environnements extrêmes depuis des décennies, et ils sont toujours aussi nets que le jour de leur fabrication.