Mise à jour
Depuis que cette question et cette réponse ont été rédigées à l'origine, beaucoup de choses ont changé dans la façon dont les différents types d'appareils photo implémentent la mise au point automatique et dans les niveaux auxquels ces implémentations fonctionnent.
De nombreux reflex numériques actuels ont désormais un AF hybride à détection de phase / détection de contraste basé sur un capteur d'imagerie en mode Live View qui rivalise ou surpasse même les performances de l'AF basé sur un capteur d'imagerie dans de nombreux appareils photo sans miroir actuels. En particulier, l'AF CMOS Dual Pixel de Canon fonctionne aussi bien en termes de vitesse et de précision que de nombreux appareils photo sans miroir actuels.
La grande différence aujourd'hui (septembre 2017) est que les reflex numériques peuvent offrir le meilleur des deux systèmes - AF à détection de phase basé sur capteur AF dédié ou PD / CDAF hybride basé sur capteur d'imagerie principal qui est comparable à n'importe quoi dans un appareil photo sans miroir - tandis que les appareils photo sans miroir peuvent ne propose que la deuxième option.
Les systèmes de détection de phase ont été conçus très tôt pour être rapides même si cela signifiait sacrifier un peu de précision. Dans les premiers systèmes, la caméra a jeté un coup d'œil, a décidé dans quelle mesure la mise au point devait être déplacée et a envoyé un message à l'objectif. L'objectif a bougé de cette quantité et s'est arrêté là. Si vous souhaitez affiner la mise au point automatique, vous pouvez faire un demi-appui pour rapprocher l'objectif, soulever le déclencheur et ensuite faire un autre demi-appui. Étant donné que l'objectif devrait avoir moins de déplacements à faire, il devrait en résulter une mise au point plus précise. Des conceptions d'objectifs plus récentes ont inclus un moyen pour l'objectif de communiquer une position précise du mécanisme de mise au point à l'appareil photo. Cela a conduit à une mise au point plus précise avec très peu ou pas de pénalité de vitesse.
La vitesse de mise au point de la détection de contraste s'est régulièrement améliorée à mesure que la puissance de traitement des caméras a augmenté. Étant donné que la mise au point du contraste nécessite plusieurs cycles de mesure et de déplacement, plus votre appareil photo peut effectuer de pas par seconde, plus il effectuera rapidement ces multiples calculs. Les nouveaux objectifs conçus spécifiquement pour les appareils photo sans miroir sont optimisés pour la mise au point à l'aide de la détection de contraste ou d'un hybride qui combine la mise au point de détection de contraste et de phase à l'aide du capteur d'imagerie. Et tandis que les fabricants de reflex numériques se sont principalement concentrés sur la création de matrices de mise au point améliorées pour la mise au point de détection de phase, les fabricants sans miroir ont déployé beaucoup plus d'efforts pour améliorer la mise au point de détection de contraste.
Roger Cicala de lensrentals.com a récemment écrit une série sur les performances de mise au point qui est assez détaillée et touche à plusieurs de ces problèmes. C'est beaucoup de matériel à parcourir, mais je l'ai trouvé intéressant à lire.
http://www.lensrentals.com/blog/2012/07/autofocus-reality-part-1-center-point-single-shot-accuracy
http://www.lensrentals.com/blog/2012/07/autofocus -reality-part-ii-1-vs-2-and-old-vs-new
http://www.lensrentals.com/blog/2012/07/autofocus-reality-part-3a-canon-lenses
http: / /www.lensrentals.com/blog/2012/08/autofocus-reality-part-3b-canon-cameras
http://www.lensrentals.com/blog/2012/09/autofocus-reality-part-4-nikon- plein cadre