Contrairement à la croyance populaire, une lumière extrêmement vive désature souvent un peu les couleurs. En théorie, la luminosité n'est pas ce qui importe, mais la directionnalité le fait, et une lumière extrêmement brillante a également tendance à être directionnelle. En règle générale, vous obtiendrez des couleurs plus lumineuses et plus intenses sous un ciel nuageux que sous un ciel clair.
Il y a (au moins) deux raisons principales à cela. Le premier est les reflets spéculaires. Un point culminant spéculaire est l'endroit où vous avez essentiellement une réflexion directe de la source de lumière (dans les images extérieures, le soleil) sur la surface d'un objet dans l'image. À peu près par définition, un reflet spéculaire ne montrera aucune couleur - une réflexion directe du soleil dépassera considérablement les filtres du capteur / film (et de votre œil), donc à moins que vous ne sous-exposiez (pas mal), cela ne fera que montrer comme un blanc pur. Plus vous en obtenez dans votre image, moins la couleur sera intense.
La seconde concerne davantage la perception. Dans une lumière directionnelle claire, le rapport des reflets aux ombres sera très élevé - c'est-à-dire que vous avez tendance à avoir des reflets très lumineux, des ombres très sombres et presque rien entre les deux. Dans ces circonstances, nous avons surtout tendance à remarquer les «brillants» et les «sombres» eux-mêmes, et à accorder beaucoup moins d'attention aux couleurs.
L'image ci-dessus illustre assez bien la plupart de ces éléments. À l'exception du support de sauveteur blanc, la plupart d'entre eux sont vraiment un contraste assez faible. Il n'y a pratiquement pas d'ombres profondes du tout, et la seule chose proche des reflets brillants est le sable. À part (encore une fois) le poste de sauveteur, et probablement quelques vagues, il n'y a également presque aucun reflet spéculaire.
John Shaw, par exemple, souligne que bon nombre de ses photos les plus "brillantes" ont été prises non seulement sous un ciel nuageux, mais quand il pleuvait au moins un peu (bien que plus d'un peu de pluie réduise la saturation à distance) très rapidement).
Celles-ci peuvent être contrôlées, bien sûr. Pour de nombreux sujets, un polariseur peut bloquer une grande partie des réflexions spéculaires (particulièrement utile pour les images avec beaucoup de végétation). L'eau et (la plupart) du sable sont assez réfléchissants, ce qui permet de garder le contraste plus gérable pour les photos de plage. La neige au sol peut faire de même (encore plus). En l'absence de ceux-ci, vous pouvez utiliser des réflecteurs pour aider à remplir un peu les ombres - au moins pour les sujets qui sont raisonnablement proches et petits (ce n'est pas si facile de porter un réflecteur assez grand pour éclairer, par exemple, une chaîne de montagnes).
Un autre point crucial est l'exposition. Une surexposition peut très mal laver les couleurs. Pour une saturation maximale, vous pouvez même vouloir sous-exposer un peu par rapport à l'exposition théoriquement correcte. Voici une image avec une surexposition (simulée):
La même photo sans aucun réglage de saturation , mais une exposition correcte semble beaucoup plus saturée:
Vous pouvez retraiter le premier pour vous rapprocher du second en ne faisant rien de plus que d'ajuster les niveaux dans Photoshop (ou autre).
