Tout d'abord, la distance focale de 50 mm n'a rien de magique. Un 50 mm est un objectif "normal" uniquement sur le format 135 ("FX"), 24x36 mm plein format. Sur un capteur légèrement plus petit comme le format APS-C, il s'agit d'un petit portrait "télé" (tel qu'il est utilisé familièrement pour désigner un objectif "long", pas dans le sens technique exact du mot où la distance focale est plus longue que la longueur physique) , sur un capteur plus grand comme un film de format moyen de style Hasselblad, ce sera un grand angle. Et sur un minuscule capteur de téléphone mobile, un objectif de 50 mm serait un ultratele d'une longueur absurde que vous ne voudriez pas utiliser sans un trépied robuste pour le maintenir stable comme un rocher. La distance focale doit être visualisée par rapport à la taille du capteur.
La définition stricte que j'ai vue d'un objectif normal est que sa distance focale doit être égale à la diagonale du capteur ... ce qui n'est évidemment pas tout à fait vrai pour un objectif 50 mm sur un film de taille 135. Mais peu importe cela, il y a évidemment une pente dans la définition, quelque chose de 45 mm à 60 mm a été commercialisé comme l'objectif «normal» pour divers systèmes de 135 caméras et il n'y a rien de mal à cela, je suppose. D'ailleurs, un objectif «50 mm» n'est généralement pas exactement exactement 50 mm en premier lieu, il peut tout aussi bien être de 48,5 ou 51,3 mm si vous y regardez attentivement. Le point principal d'un objectif "normal", si je comprends bien, c'est qu'il s'agit d'un objectif qui n'est ni sensiblement grand angle ni sensiblement télé; en d'autres termes, un objectif qui voit le monde à peu près comme l'œil le voit, de sorte qu'une photo prise avec lui ressemble ... Ordinaire. J'ai utilisé une fois un appareil photo reflex soviétique avec un objectif de 58 mm, il a donné un magnifique grossissement 1: 1 dans le viseur afin que je puisse prendre les deux yeux ouverts sans le moindre décalage entre ce que mon œil gauche et droit pouvait voir. Peut-il devenir plus «normal» que cela? (Bien sûr, cela dépend du grossissement exact dans le viseur ainsi que dans l'objectif!)
Un objectif normal est un objectif principal, par définition. Il peut être fait comme un téléobjectif (au sens technique) si le concepteur de l'objectif le veut absolument, mais il n'y a généralement pas de raison particulièrement bonne d'en faire un - à moins que l'on ne veuille en faire un objectif à crêpes, je suppose. Elle n'est ni large ni télé (au sens non technique), par définition.
À l'époque, avant que les zooms ne deviennent monnaie courante, la plupart des 135 appareils photo reflex étaient vendus avec un objectif de 50 mm comme objectif du kit el cheapo, ce qui faisait du 50 mm l'objectif que tout le monde et leur grand-mère possédaient. De nombreux télémètres à objectif fixe très populaires des années 50 à 70 avaient des objectifs de 50 mm, bien que les modèles avec un objectif légèrement large de 40 mm soient également très courants. Les appareils photo télémétriques à objectifs interchangeables Contax et Leica, qui remontent à la fin des années 20 et au début des années 30, étaient également livrés avec des objectifs de 50 mm comme choix par défaut et avaient en fait besoin de viseurs boulonnés supplémentaires pour être utilisés avec toute autre distance focale. Il ne serait donc pas très faux d'appeler le 50 mm "l'objectif standard" tout au long de l'histoire de la photographie, du moins pour les appareils photo grand public au format 135.
Un cousin de l'objectif normal (principal) est le "zoom normal", qui est le type de zoom modulaire grand-angle à téléobjectif modéré que vous obtenez habituellement en tant que zoom en kit. Généralement de 28 à 70 mm sur le cadre complet, de 18 à 55 pouces sur l'APS-C. Le zoom normal couvre la distance focale qui serait utilisée pour un objectif normal (principal) et peut zoomer un peu plus large et un peu plus longtemps que cela.