Oui. Il y a du développement dans quatre domaines: la conception informatique, la science des matériaux, les fonctionnalités et enfin une catégorie que je vais appeler "pas mieux, mais différent".
Conception informatique
La conception des lentilles a toujours été un mélange d'art et de science. Dans la première partie du siècle précédent, l'art était clairement primordial (même pour les concepteurs de lentilles scientifiques). Maintenant, le logiciel de conception de lentille fait pencher la balance en faveur de la science. Il est certes encore du art de fabriquer un objectif avec un rendu agréable, mais la science aide certainement. Chaque objectif est un compromis entre différentes contraintes: optiques (aberrations, netteté, télécentricité, zoom, parafocal vs varifocal), physiques (nombre d’éléments, taille et poids) et coût (type d’éléments utilisés, qualité de fabrication, complication). Le logiciel aide les concepteurs à créer un objectif selon des critères acceptables prédéterminés, et leur permet de tester cet objectif à l'aide de la simulation avant de dépenser beaucoup d'argent pour déterminer si les concepts sont valables.
Ce logiciel suit à la fois les améliorations générales apportées au logiciel de conception (comme on pourrait le constater dans Photoshop ou tout programme de CAO), ainsi que les développements dans les domaines de l'optique et de la photonique. Les mêmes avancées en photographie numérique qui permettent à la caméra à champ de lumière Lytro d’ aider ici. Et ces avancées logicielles se reflètent à leur tour dans les conceptions de lentilles modernes ainsi créées.
Je vais intégrer les améliorations dans la fabrication dans cette catégorie; peut-être mérite-t-il le sien. Les techniques de fabrication modernes utilisent des machines informatisées pour produire de manière fiable des lentilles individuelles complexes , rendant leur utilisation moins coûteuse là où elle aurait pu être prohibitive auparavant.
Science matérielle
C'est important dans trois grands domaines.
D'abord le verre. Différentes compositions de verre ont des propriétés optiques différentes, avec des avantages variables pour les objectifs photographiques - par exemple, un faible indice de réfraction, une faible dispersion et une transmittance élevée de la lumière sont toutes bonnes. Beaucoup de vieilles méthodes de fabrication de verre avec des propriétés souhaitables étaient assez chères ou présentaient d’autres inconvénients graves . Les progrès de la science des matériaux ont permis de produire du verre ayant des propriétés similaires sans ces inconvénients. Il est probable que cela continuera d'être le cas.
Deuxièmement, les revêtements sur les lentilles se sont améliorés. Celles-ci sont utilisées sur tous les objectifs de qualité pour réduire les reflets , ce qui est très important, car la lumière parasite qui rebondit réduit la qualité de l'image. Les revêtements plus récents le font mieux, à moindre coût, et ont d’autres propriétés souhaitables, comme repousser les empreintes digitales et la poussière.
Et troisième: les plastiques ! Nous ne sommes pas à un stade où des éléments en plastique peuvent remplacer le verre dans des objectifs autres que les objectifs en jouets, mais le plastique est de plus en plus utilisé dans la construction des objectifs, alors que le métal était auparavant. Dans certains cas, il s'agit simplement de les rendre moins chers, sans souci de qualité, mais lorsque de bons plastiques sont utilisés correctement, ils peuvent rendre un objectif plus léger et plus petit sans compromettre la qualité.
Caractéristiques
Je vais mettre en évidence la stabilisation d'image, puisque c'est la solution évidente. Les objectifs modernes peuvent offrir jusqu'à cinq arrêts bénéfiques de la stabilisation, à savoir des vitesses d'obturation jusqu'à 32 fois plus longues avec la même netteté. Et les nouvelles avancées en IS sont correctes pour des types de mouvements plus compliqués et différents . La concurrence y étant féroce et de nombreuses idées inexploitées, attendez-vous à ce que cette zone continue de s'améliorer rapidement.
Comme le bokeh - la qualité visuelle des zones floues - est devenu un facteur de plus en plus important, un nombre plus élevé de lames d’ouverture et de lames à bords arrondis est plus courant. Cette fonctionnalité est disponible depuis longtemps sur les conceptions premium d’objectifs de portrait, mais elle semble maintenant être presque une fonctionnalité indispensable, même sur un "chouette bas de gamme", comme celles de Nikon et Pentax .
Un autre exemple est celui des moteurs à lentille améliorés, utilisant des conceptions ultrasoniques de type à anneau. Un autre exemple est le mécanisme d’embrayage des nouveaux objectifs Pentax, qui permet une mise au point manuelle permanente, même avec une mise au point automatique pilotée par le corps. Ou encore, certains objectifs Pentax sont dotés d'un astucieux pare-soleil intégré. Cela n'a rien à voir avec la conception optique, mais constitue un exemple d'innovation pratique réellement bénéfique pour le photographe.
Le scellement contre les intempéries est une autre caractéristique: il n’ya rien de particulièrement novateur à ce sujet (à l’exception peut-être de la science des matériaux), mais l’adapter à davantage de conceptions de lentilles est un progrès.
Comme il y a plus de convergence entre la vidéo et la photographie, nous verrons plus de changements liés à cela: un fonctionnement plus silencieux et des réglages d'ouverture progressifs (plutôt que d'être limités aux arrêts traditionnels ou à des fractions prédéterminées de ceux-ci; cela permet des changements en douceur tout en filmant sans provoquant des sauts d'exposition). On peut soutenir que bon nombre de ces fonctionnalités entrent dans la catégorie suivante lorsqu'elles sont visualisées du point de vue non vidéo, comme par exemple l'ouverture progressive en continu n'est pas vraiment une fonctionnalité présentant de nombreux avantages pour la photographie .
Pas mieux, juste différent
Dans cette catégorie: modifications apportées au profit du numérique et nouvelles conceptions pour des capteurs plus petits.
Pour le numérique, les conceptions doivent prendre en compte la réflectance accrue du matériau du capteur sur le film. Cela signifie qu'il y a plus de lumière parasite renvoyée dans l'objectif qu'avant. De plus, la plupart des capteurs sont moins tolérants à la lumière que la lumière directe, ce qui rend la conception télécentrique plus importante.
De plus, des capteurs plus petits signifient simplement que les objectifs peuvent être conçus avec un cercle d'image plus petit, ou au moins avec ces propriétés importantes uniquement optimisées pour le centre, sans se soucier autant de ce que seraient les coins en plein cadre. Cela permet plus petits, plus légers, et des conceptions moins chers qui offrent toujours une excellente qualité d'image - série de Pentax DA Limitée étant l'affiche-enfant ici, avec le smc DA 15mm f / 4 ED AL Limitée est un exemple d'une conception de lentille innovante récente qui intègre de nombreux des choses que j'ai énumérées ci-dessus.
Il y a un autre changement qui pourrait être mis dans cette catégorie aussi. De nombreux appareils photo offrent maintenant une correction logicielle automatique des défauts de l'objectif, tels que l'aberration chromatique et la distorsion en barillet. En fait, en un point et shoot et caméras à objectifs interchangeables compacts, ce n'est pas même en option - il est juste sur. La caméra communique électroniquement avec l'objectif et "sait" comment ajuster l'image en traitement RAW afin de compenser les défauts particuliers de ce modèle d'objectif. Cela permet aux paramètres de compromis pour la conception de la lentille d'être différents: les facteurs qui peuvent facilement être corrigés dans le logiciel peuvent être laissés à l'état sauvage, et d'autres caractéristiques souhaitées prises au-delà de ce qu'elles pourraient être autrement. À l'heure actuelle, l'accent est mis principalement sur la taille, le poids et le coût, mais à mesure que le traitement des images s'améliorera et s'améliorera, il ne sera pas trop surprenant de voir cette pensée entrer également dans les conceptions haut de gamme.