Je lis que votre question est essentiellement "que font-ils dans un objectif plus cher pour le rendre meilleur?"
Il y a plusieurs choses. La mécanique est assez simple: les lentilles plus chères bénéficient d'une meilleure assurance qualité, vous avez donc une bien meilleure assurance que l'objectif individuel que vous obtenez fonctionne aussi bien que le design était prévu. Deuxièmement, c'est assez similaire: dans un objectif plus cher, ils peuvent se permettre d'utiliser de meilleurs matériaux - dans un objectif en kit typique, la plupart des pièces mécaniques sont généralement fabriquées en plastique moulé; dans un objectif plus cher, beaucoup de ces pièces seront en métal - principalement en laiton ou en acier inoxydable.
Ceux-ci sont particulièrement importants avec les objectifs zoom (qui incluent essentiellement tous les objectifs du kit actuel). Un objectif zoom a plusieurs pièces mobiles, et les tolérances mécaniques pour obtenir des performances maximales d'un objectif (en particulier un zoom) sont assez serrées - littéralement de l'ordre des longueurs d'onde de la lumière dans certains cas. En tant que tel, une meilleure construction peut / se traduit par une meilleure qualité optique.
Troisièmement, c'est la conception optique elle-même. Dans une conception plus coûteuse, il est plus raisonnable d'utiliser des éléments comme des éléments à faible dispersion et / ou des éléments asphériques. Les éléments LD sont principalement utilisés pour réduire l'aberration chromatique (principalement d'intérêt pour les téléobjectifs). Les éléments asphériques sont utilisés principalement pour réduire l'aberration sphérique (principalement intéressant dans les lentilles à relativement grand angle). La plupart des objectifs en kit couvrent une gamme d'au moins assez grand angle au téléobjectif court, de sorte que la plupart des conceptions pourraient bénéficier de l'utilisation à la fois d' éléments asphériques et d' éléments à faible dispersion - mais étant donné le coût, ni l'un ni l'autre n'est presque aussi courant dans les objectifs en kit que dans des conceptions plus chères.
Enfin, au moins pour Canon et Nikon (la plupart des autres marques intègrent ces systèmes dans le corps au lieu de l'objectif), la qualité du système VR / IS varie considérablement selon les différentes catégories d'objectifs. Alors que leurs lentilles de kit pour la plupart ne comprennent ces systèmes, la plupart des tests confirment qu'ils fournissent essentiellement bénéficient moins que les versions utilisées dans leurs conceptions les plus chers.
Répondre à la question que vous avez posée dans les commentaires: non, tous les objectifs du kit ne sont pas si horribles. Sony a probablement la gamme la plus large à cet égard: ils vendaient auparavant et 18-70 mm qui était vraiment aussi horrible que les gens aiment à le dire - probablement le pire objectif que vous puissiez obtenir de n'importe quel fabricant. Puis, il y a environ un an (je ne me souviens pas exactement), ils l'ont laissé tomber et l'ont remplacé par un 18-55 mm, c'est beaucoupmieux. Comme l'a souligné @John Cavan, le Pentax est également un objectif assez décent. Selon la distance focale et si vous vous souciez plus du centre ou des coins, vous pourriez faire un argument assez décent pour que l'un des Sony, Pentax ou Nikkor soit le meilleur objectif de kit, et en tout cas les trois sont vraiment assez décents - au moins quand ils sont nouveaux; gardez à l'esprit la discussion sur la qualité mécanique ci-dessus, et gardez à l'esprit que cela signifie que les lentilles en kit ont tendance à s'user assez rapidement. À l'heure actuelle, Canon semble être le seul dont l'objectif de kit mérite vraiment pleinement l'horrible réputation (et je n'ai pas suivi de près - ils l'ont peut-être également amélioré).
Je me sens obligé d'ajouter que je pense qu'une grande partie de la mauvaise gueule des lentilles en kit est vraiment quelque peu imméritée. En particulier, les gens commencent généralement avec un objectif en kit. Quelques années plus tard, ils regardent les photos qu'ils ont prises avec l'objectif du kit, et blâment l'objectif plutôt qu'eux-mêmes pour la mauvaise qualité.