Vous avez une description qualitative de ce qui se passe, mais décomposons-la à une échelle plus petite. Lorsque nous parlons de «température» de quelque chose, nous parlons vraiment de la vitesse à laquelle les molécules se déplacent et rebondissent les unes sur les autres. La «température» est vraiment «l'énergie cinétique». Et il s'avère qu'il existe d'autres types d'énergie en plus de se déplacer dans l'espace - les molécules peuvent tourner, elles peuvent vibrer et leurs électrons peuvent être excités et se déplacer par rapport au noyau. Chacune de ces énergies peut également être une "température", vous pouvez donc avoir une température de translation (ce à quoi nous pensons normalement), mais vous pouvez avoir une température de rotation, une température de vibration et des températures électroniques.
Les molécules échangent de l'énergie entre elles en entrant en collision les unes avec les autres. Quand ils le font, ils répartissent également l'énergie entre eux. La fréquence à laquelle ils entrent en collision détermine la vitesse à laquelle l'énergie devient uniforme, et cela définit la vitesse à laquelle ils atteignent ce qu'on appelle l'équilibre. Lorsque toutes les différentes températures sont identiques, l'état est en équilibre et nous n'avons pas à nous soucier de garder une trace de tous les différents types de température. Pour la plupart des processus qui se produiraient dans un moteur, il y a plus que suffisamment de temps pour atteindre l'équilibre et nous n'avons donc pas à nous soucier trop des effets de non-équilibre.
Maintenant, dans les réactions chimiques, les molécules se séparent et en forment de nouvelles. Si les nouveaux ont moins d'énergie, la différence d'énergie est libérée sous forme de chaleur. Si les nouveaux ont plus d'énergie, la réaction nécessite d'ajouter de l'énergie pour y arriver. De toute évidence, les moteurs deviennent chauds, de sorte que leurs réactions libèrent de l'énergie et nous exploitons cette énergie pour déplacer le véhicule.
Ainsi, les molécules se séparent. Et ils se désagrègent quand ils commencent à vibrer si fort que les liaisons entre les atomes ne peuvent plus les maintenir ensemble. La seule façon de faire vibrer la molécule est de faire entrer en collision une autre molécule avec suffisamment d'énergie et un transfert d'énergie suffisamment efficace pour déclencher les vibrations. Et l'énergie doit être suffisamment élevée pour que la vibration fasse s'effondrer les molécules.
En modifiant la quantité de carburant dans le mélange, vous modifiez les types de collisions qui peuvent se produire. Et ce n'est pas exactement simple, mais certaines molécules échangent mieux l'énergie avec d'autres. Pour faire tomber la molécule de carburant, ils doivent entrer en collision avec d'autres molécules de carburant avec une certaine énergie ou avec d'autres molécules d'oxygène avec plus d'énergie. Si vous ajoutez plus que la quantité habituelle d'oxygène (run lean), vous devez également rendre cet oxygène plus chaud afin que les molécules aient plus d'énergie lorsqu'elles entrent en collision et puissent faire vibrer le carburant suffisamment fort pour se désagréger. À l'inverse, si vous utilisez du carburant riche, vous avez plus de molécules de carburant qui peuvent entrer en collision et se désagréger, mais moins de molécules d'oxygène pour qu'elles se combinent et dégagent de la chaleur. Ceci (et quelques autres effets) fait baisser la température finale de la flamme.
Sur la base d'une longue conversation sur la question, remettons tout cela dans le contexte d'un moteur. Pour un moteur à gaz à injection directe, l'air est aspiré dans le cylindre, le piston le comprime, puis le carburant est pulvérisé dans le cylindre. Une bougie d'allumage déclenche alors une étincelle dans la chambre. Ce dépôt d'électrons excite les molécules du mélange air-carburant - il ionise en fait l'air (retire les électrons des molécules) et tout cela ajoute un tas d'énergie aux molécules. Cette énergie est l'énergie initiale requise pour démarrer la combustion.
Pour une condition pauvre en carburant, j'ai dit qu'il fallait plus d'énergie pour démarrer la réaction et je l'ai formulée en termes de température d'allumage plus élevée. La température d'allumage provient de cette bougie (pour un moteur froid - les moteurs chauds contribuent également à la chaleur des cylindres eux-mêmes). Dans des conditions de fonctionnement normales, les bougies d'allumage fournissent plus qu'assez d'énergie pour s'enflammer. Au fur et à mesure que les conditions de fonctionnement s'amincissent, la bougie fournit la même quantité d'énergie - mais c'est toujours assez d'énergie pour s'enflammer. Finalement, pour des conditions suffisamment maigres, ce ne sera pas assez d'énergie. C'est un raté maigre .
Les moteurs diesel fonctionnent différemment. Pour des raisons d'argument, tenons-nous à nouveau à une injection directe. Le cylindre se remplit d'air, le piston le comprime et le carburant est injecté. Il n'y a cependant pas d'étincelle pour déclencher la réaction. Les moteurs diesel reposent uniquement sur la création de pressions suffisamment élevées pour enflammer le mélange. Une pression élevée signifie une densité élevée et cela signifie plus de collisions pour répartir l'énergie (les molécules n'ont pas besoin d'aller aussi loin pour se heurter). En tout cas, les mêmes idées s'appliquent. Dans des conditions pauvres, il faudrait une pression plus élevée pour s'enflammer. Dans des conditions idéales, le moteur comprime plus que ce qui est exactement nécessaire, donc lorsqu'il fonctionne à faible consommation de carburant, il a encore suffisamment de compression pour s'enflammer. Si vous allez si maigre que la compression n'est plus assez élevée, vous obtiendrez à nouveau un raté maigre. Les bougies de préchauffage peuvent aider tout cela en chauffant les cylindres et en aidant à ajouter de la chaleur au mélange et à déclencher les réactions.
Dans les deux moteurs, une fois qu'ils ont fonctionné pendant un certain temps, les parois du cylindre chauffent et nécessitent moins d'apport (d'étincelles ou de compression) pour que la réaction se produise. Mais pour les moteurs froids, il a besoin de ce dépôt d'énergie initial pour faire avancer les réactions. De nombreux calculateurs sont configurés pour brûler riches en carburant lorsque le moteur démarre, car il est plus facile à allumer; à mesure qu'ils chauffent, le mélange devient plus maigre et réduit les émissions et la consommation de carburant. Vous connaissez peut-être les starter manuels sur des choses comme les tondeuses à gazon - le starter est ce qui change le mélange carburant-air et pour démarrer le moteur, vous devez régler le starter pour qu'il soit riche en carburant.
Pour ceux qui sont intéressés, sur la base de la discussion que nous avons eue dans les différents fils de commentaires, je suis allé de l'avant et j'ai donné un exemple concret de la manière / pourquoi la température peut augmenter lorsque la flamme est pauvre en carburant. La conversation dans le chat est mise en signet ici .