Votre question pourrait être mieux formulée, "Comment la théorie de la complexité serait-elle affectée par la découverte d'une preuve que P = NP est formellement indépendant d'un système axiomatique fort?"
Il est un peu difficile de répondre à cette question dans l'abstrait, c'est-à-dire en l'absence de voir les détails de la preuve. Comme Aaronson le mentionne dans son article, prouver l'indépendance de P = NP nécessiterait des idées radicalement nouvelles, pas seulement sur la théorie de la complexité, mais sur la façon de prouver les déclarations d'indépendance. Comment pouvons-nous prédire les conséquences d'une percée radicale dont nous ne pouvons même pas deviner la forme actuellement?
Pourtant, nous pouvons faire quelques observations. Dans la foulée de la preuve de l'indépendance de l'hypothèse du continuum par rapport à ZFC (et plus tard par rapport à ZFC + grands cardinaux), un nombre important de personnes sont arrivées au point de vue que l'hypothèse du continuum n'est ni vraie ni fausse . Nous pourrions nous demander si les gens arriveront de la même manière à la conclusion que P = NP n'est "ni vrai ni faux" à la suite d'une preuve d'indépendance (pour les besoins de l'argument, supposons que P = NP soit prouvé indépendant de ZFC + tout grand axiome cardinal). Ma supposition ne l'est pas. Aaronson dit essentiellement qu'il ne le ferait pas. Le deuxième théorème d'incomplétude de Goedel n'a conduit personne à ma connaissance à dire que "ZFC est cohérent" n'est ni vrai ni faux., et la plupart des gens ont une forte intuition selon laquelle les déclarations arithmétiques - ou du moins les déclarations arithmétiques aussi simples que «P = NP» - doivent être vraies ou fausses. Une preuve d'indépendance serait simplement interprétée comme disant que nous n'avons aucun moyen de déterminer lequel de P = NP et P NP est le cas.≠
On peut également se demander si les gens interpréteraient cet état de choses comme nous disant qu'il y a quelque chose de "mal" dans nos définitions de P et NP. Peut-être devrions-nous alors refaire les fondements de la théorie de la complexité avec de nouvelles définitions plus faciles à travailler? À ce stade, je pense que nous sommes dans le domaine de la spéculation sauvage et infructueuse, où nous essayons de traverser des ponts auxquels nous ne sommes pas parvenus et d'essayer de réparer des choses qui ne sont pas encore rompues. De plus, il n'est même pas clair que quoi que ce soitêtre "cassé" dans ce scénario. Les théoriciens des ensembles sont parfaitement satisfaits de l'hypothèse que les grands axiomes cardinaux qu'ils jugent utiles. De même, les théoriciens de la complexité pourraient également, dans ce monde futur hypothétique, être parfaitement heureux en supposant que tous les axiomes de séparation qu'ils croient sont vrais, même s'ils sont prouvables non prouvables.
Bref, rien ne découle logiquement d'une preuve d'indépendance de P = NP. Le visage de la théorie de la complexité pourrait changer radicalement à la lumière d'une percée aussi fantastique, mais nous devrons simplement attendre et voir à quoi ressemble cette percée.