Une machine de Turing qui calcule toutes les décimales de π (ou toute autre fraction non terminale, dans n'importe quelle base) ne s'arrête jamais, et peut être faite pour écrire sur chaque cellule seulement un nombre fini de fois. Bien sûr, le fait qu'il n'y ait pas de transition vers un état d'arrêt serait un cadeau mort, mais c'est au moins un exemple naturel.
Un cas plus intéressant (mais aussi ambigu) serait une machine de Turing qui calcule itérativement la fonction Collatz sur son entrée,
terminant si et seulement s'il obtient l'entier 1. La fameuse conjecture de Collatz
F( n ) = { 3 n + 1 ,n / 2 ,si n est impair ;si n est pair ,
est que pour toute entrée, cette procédure s'arrête finalement. Mais on ne sait pas si c'est le cas. Il peut échouer de deux manières différentes, en principe: soit il peut trouver une séquence d'entiers qui boucle (correspondant à l'existence d'un entier
n tel que
pour un certain nombre de compositions, où
n ≠ 1); ou il pourrait y avoir des chaînes d'entiers
n ,
f (n) ,
f (f (n))F∘ f∘ ⋯ f( n ) = n, ... qui divergent asymptotiquement vers l'infini. Si des séquences de ce dernier type existent, cela impliquerait que la machine de Turing que j'ai décrite ci-dessus ne se répéterait pas, car la bande serait continuellement changée en nombres de plus en plus grands.