Qu'est-ce qu'une liqueur?

J'étais assis dans un bar d'hôtel en sirotant des cocktails avec des amis la nuit dernière, et comme l'un des moins bien informés d'entre nous jetait un œil sur la liste des cocktails, il a demandé paresseusement "le vermouth est-il une liqueur?".

"Bien sûr que non", ai-je reniflé; "c'est un vin aromatique.".

Un air perplexe plissa son visage. "Pourquoi? Quelle est la différence?".

"Eh bien", expliquai-je avec empressement, "une liqueur est un liquide alcoolique de base auquel on a ajouté des arômes forts, par exemple des herbes amères, et suffisamment de sucre pour le rendre assez sucré. Alors que le vermouth est ...".

Mes mots se sont enfoncés dans mon Sazerac, et j'ai changé de sujet.

Alors, qu'est-ce qu'une liqueur? Pourquoi considérons-nous certains liquides alcooliques aromatisés et sucrés comme des liqueurs, et pas d'autres? Pourquoi la Chartreuse est-elle une liqueur, mais pas du vermouth? Pourquoi Absolut Citron est-il une vodka, mais limoncello une liqueur? Qu'en est-il des amari italiens, comme Campari, Cynar, Ramazotti, Aperol et ainsi de suite?

La liqueur est essentiellement un alcool distillé aromatisé , avec la distinction importante du sucre ajouté. Le vermouth n'est pas distillé, c'est pourquoi il est appelé vin fortifié. Les vodkas aromatisées n'ont généralement pas de sucre ajouté et ne sont donc pas classées comme liqueurs. Campari utilise à la fois de l'alcool distillé et du sucre, tout comme une liqueur.

Ayez un organigramme:

Et un diagramme de Venn, y compris la saveur: