L’ammoniac (généralement les sels d’ammonium) se trouve dans la plupart des aliments naturels, de même que le produit de la croissance et de la décomposition.
Le gaz ammoniac est utilisé dans certaines machines de chaîne de transformation des aliments pour assurer la propreté des machines et des aliments qui les traversent. Le niveau naturel d'ammoniac dans de nombreux aliments se situe dans les 10 ou 100 ppm, de sorte que les traces laissées par la chaîne de transformation ne seraient pas visibles dans la plupart des cas.
L'ammoniac dissous dans l'eau (hydroxyde d'ammonium) est utilisé dans certaines usines de transformation des aliments (machines à glaçons, embouteillage du lait et de la bière, etc.) pour nettoyer les locaux, les machines et le matériel de manutention. Il y aura toujours des traces de ce processus, mais il devrait être inférieur à 1 ppm
Les salamis et les fromages gras ont souvent un taux d’ammoniac d’environ 1000 ppm; ces types d'aliments sont souvent étiquetés par les agences alimentaires gouvernementales comme un "aliment" parfois
Certaines viandes de gibier sauvage peuvent également avoir des niveaux d’ammoniac d’environ 1000 ppm, c’est une des raisons pour lesquelles certaines personnes ne peuvent pas manger de viande de gibier (goût / odeur).
Certaines cultures utilisent des sels d'ammoniac dans leurs aliments. Par exemple, le carbonate d'ammonium en tant qu'agent levant activé par la chaleur (Grèce, Allemagne, etc.) ou le chlorure d'ammonium dans de la réglisse salée (Pays-Bas, Pays nordiques, Baltes, etc.). Mais ce n'est pas vraiment ajouter de l'ammoniac, juste ajouter un sel de celui-ci