Il y a eu un certain nombre d'études scientifiques abordant la question de la quantité de caféine extraite en fonction du temps de préparation. La plus citée est peut-être celle de 1996 , mais une étude de 2008 (menée pour réfuter le mythe selon lequel le thé peut être décaféiné avec une infusion de 30 secondes) fournit également des données utiles avec une variété de thés.
Pour répondre spécifiquement à votre question, environ 70 à 80% de la caféine est éliminée, en moyenne, en 6 minutes de trempage avec de l'eau bouillante ou presque bouillante. Il variera en fonction de la variété de thé (vert, noir, etc.) et de la forme (les feuilles de thé noir entières libèrent la caféine le plus lentement; les sachets de thé noir contenant les fannings de thé le plus rapide). En ce qui concerne la «méthode décaféine» de 30 secondes, seulement environ 10% de la caféine est libérée dans ce court laps de temps, donc ce n'est guère efficace. Vous auriez besoin de tremper pendant au moins 5 minutes pour éliminer une partie importante de la caféine.
Compte tenu du nombre ci-dessus pour une infusion de 6 minutes, la quantité maximale que vous pourriez vous attendre à extraire d'une infusion plus longue pendant des heures ou des jours serait de 20 à 30% de la teneur en caféine d'origine des feuilles. Vous pouvez donc potentiellement augmenter la quantité de caféine dans l'infusion finale à peut-être 1,25 fois la tasse de 6 minutes ou un peu plus, selon la variété.
Cependant, il convient de noter que plus de 90% de la caféine sera libérée en 15 minutes, donc le trempage pendant des heures ou des jours n'est pas très productif. Si, pour une raison quelconque, vous souhaitez extraire le plus de caféine possible des feuilles, je recommanderais plutôt plusieurs étapes courtes (5 minutes ou moins), peut-être avec une concentration plus élevée de feuilles. L'utilisation régulière d'eau douce permettra une extraction plus rapide de la caféine, et vous éviterez également l'amertume inévitable qui provient généralement d'un seul long brassage.
(Je dois noter tout ce qui précède en ce qui concerne le brassage typique avec de l'eau relativement chaude. Infuser du thé avec de l'eau à température ambiante ou avec de l'eau froide augmentera considérablement le temps nécessaire à l'extraction de la caféine. Dans ce cas, un brassage pendant des heures peut être nécessaire pour: permettre à de grandes quantités de caféine de se dissoudre.)