La plupart des jeux qui impliquent à tour de rôle, avec un joueur en premier par tirage au sort ou par accord, ont une sorte d'avantage à jouer en premier. Tic-tac-toe, par exemple, est un tirage garanti pour le joueur 1, en supposant un jeu correct. Connect 4 est une victoire garantie pour le joueur 1, en supposant un jeu correct. Le premier coup dans Go est considéré comme si puissant que le joueur 2 reçoit un bonus de 5,5 à 7,5 points . L'avantage du premier coup aux échecs est moins évident, bien que statistiquement parlant, les blancs aient un avantage de ~ 52-56% .
L'avantage du blanc est essentiellement celui du temps. Il peut compter sur une longueur d'avance sur Black et ne devrait théoriquement pas prendre de retard sauf par choix. Il peut même tenter d'échanger du matériel contre du temps.
L'avantage du noir est celui du choix ou de la réponse. Elle peut laisser White développer le jeu comme il le souhaite, ou elle peut forcer le jeu dans une ligne de jeu complètement différente. Vraisemblablement, elle connaît son but en jouant ses réponses à White, et peut profiter de la perte de choix de White.
Cela étant dit, cela a-t-il un sens en dehors des niveaux de jeu les plus élevés? Le jeu est-il théoriquement suffisamment proche pour qu'il ne soit pas possible de l'égaliser à 100%? ( La discussion précédente connexe suggère que le premier mouvement "vaut 25 à 45 points de cotation". Cependant, la question ne traitait pas directement de l'avantage du premier mouvement, au lieu de s'y référer tangentiellement dans une discussion sur les handicaps.)
1. e4 c5
, White n'a d'autre choix que d'accepter qu'il joue au moins une des variations du Sicilien. Ou les Noirs peuvent plutôt choisir de jouer 1. . . c6
, et elle oblige maintenant les Blancs à accepter l'une des variantes de Caro-Kann. Essentiellement, les Blancs choisissent des classes générales de possibilités, mais c'est les Noirs qui décident comment diriger ces possibilités. Ce choix est peut-être ce qui maintient l'avantage du premier coup "petit".