Pour le cycliste occasionnel, l'approche la plus simple consiste à se rendre dans un magasin de vélos et à acheter une bouteille "d'huile de chaîne". Appliquez l'huile de chaîne assez généreusement (arrosez-la tout en faisant tourner la chaîne en arrière, si le vélo a une roue libre), puis essuyez la chaîne avec un chiffon (tout en tournant en arrière). Si la chaîne est VRAIMENT sale, répétez.
Pour un nettoyage un peu plus agressif (sur un dérailleur), procurez-vous une "rondelle de chaîne" et le solvant associé. Remplissez la rondelle et serrez-la, faites tourner la manivelle vers l'arrière pendant 30 à 60 secondes. Essuyez avec un chiffon. Appliquez de l'huile pour chaîne. Essuyer. Si vous roulez quotidiennement, c'est probablement ce que vous devriez utiliser, chaque semaine ou deux.
Il y a des types obsédants qui retirent encore leurs chaînes et les font bouillir dans du kérosène ou autre chose à nettoyer ensuite, mais c'est un peu idiot (et dangereux), car les rondelles de chaîne sont devenues disponibles.
Notez que l'huile de chaîne est disponible en variétés "humides" et "sèches". "Mouillé" est pour le temps humide, et aide à prévenir la corrosion sur le mouillé, tandis que "sec" est pour le temps sec et ne ramasse pas la poussière presque aussi vite que "humide" (et donc maintient la chaîne plus propre). Et il existe des variétés "à tout faire" et "intermédiaires". Choisissez simplement ce qui semble correspondre le mieux à vos conditions de conduite.
Notez que même si elles sont correctement lubrifiées, les chaînes s'usent. Vous devriez obtenir une «jauge d'étirement de chaîne» pour mesurer l'usure de votre chaîne et la remplacer lorsqu'elle est portée à environ 0,8. Faire fonctionner une chaîne usée endommage les pignons.