Peut-on détecter à partir de la Terre que les moments angulaires de sa rotation axiale et de sa rotation orbitale sont «presque parallèles»?

Je veux dire que l'angle entre ces impulsions angulaires est aigu par opposition à obtus (23,5 et non 180-23,5), de sorte que les rotations sont "à peu près dans la même direction".

Question connexe mais distincte - quand cela a-t-il été découvert?

— Max M
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Le Soleil ne se lèverait-il pas à l'ouest autrement? Pendant ce temps, le Soleil progresse dans la même direction à travers les constellations le long de l'écliptique.

— Rob Jeffries

Je suis certes confus. J'avais l'impression que "l'ouest" était l'endroit où le soleil se couche "par définition" (tout comme "dans le sens des aiguilles d'une montre" est la direction du mouvement du soleil dans le ciel / l'ombre de gnomon dans les cadrans solaires de l'hémisphère nord). Mais je pense que vous voulez dire que la trajectoire du soleil dans l'écliptique par rapport aux étoiles fixes changerait de direction - alors vous avez raison, et j'ai pensé "vous pouvez avoir une idée assez précise de la trajectoire du soleil en observant le lever et le coucher des étoiles et les planètes qui sont près de la trajectoire du Soleil "était la partie de la réponse de PM 2Ring qui a abordé cette question.

— Max M

Certainement! Les astronomes antiques, par exemple à Babylone il y a environ 3000 ans, connaissaient suffisamment la géométrie de l'équateur céleste et de l'écliptique pour pouvoir prédire les éclipses et découvrir la série d'éclipses maintenant connue sous le nom de série Saros. Mais bien sûr, à cette époque, les astronomes (surtout) ne les concevaient pas en termes de mouvement de la Terre.

OTOH, il y avait quelques anciens astronomes dans la Grèce antique (notamment Aristarque de Samos), et même à Babylone (Séleucos de Séleucie), qui croyaient en un système héliocentrique.

Le pôle céleste est facile à découvrir (surtout si vous êtes dans l'hémisphère nord), et il ne faut pas beaucoup d'observation pour remarquer que l'écliptique diffère de l'équateur céleste.

Bien qu'il ne soit pas possible d'observer directement que la trajectoire du Soleil est l'écliptique, on savait que tous les autres vagabonds célestes restent assez proches de l'écliptique, et que les éclipses ne se produisent que lorsque la Lune est très proche de l'écliptique. Et vous pouvez avoir une idée assez précise de la trajectoire du Soleil en observant le lever et le coucher des étoiles et des planètes qui sont proches de la trajectoire du Soleil. Les astronomes du monde antique ont donc reconnu que l'écliptique est le chemin du Soleil. Et au IIe siècle avant JC, la connaissance de ces mouvements était suffisamment détaillée pour qu'Hipparque de Nicée ait pu estimer la précession des équinoxes.

— PM 2Ring
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Le zodiaque est également basé sur le chemin du Soleil étant l'écliptique, n'est-ce pas?

— Barmar

Belle réponse, juste une question: pourquoi plus facile dans l'hémisphère Nord? Je n'y suis jamais allé, mais on me dit qu'ils ont aussi des étoiles dans le sud. :-)

— StephenG

@StephenG ils le font, mais il leur manque une étoile brillante proche pour agir comme une référence visible comme dans l'émisphère nord

— Francesco

@Barmar Oui. Je soupçonne que les anciens astronomes ont remarqué que les planètes et la Lune ont voyagé à travers le zodiaque avant de comprendre que le Soleil aussi. Une fois qu'ils ont commencé à conserver des enregistrements détaillés de ces mouvements, il ne faudrait pas trop de temps pour déterminer que l'écliptique était la ligne médiane de ces chemins. FWIW, les Chaldéens / Babyloniens ont tenu des registres, en particulier du Soleil et de la Lune (pour la prévision des éclipses) qui ont duré plusieurs siècles. Ces données étaient très importantes pour le développement ultérieur de l'astronomie alexandrine.

— PM 2Ring

@StephenG Nous avons actuellement une étoile polaire de l'hémisphère sud, Sigma Octantis, à environ 1 degré du pôle sud céleste, mais avec une magnitude de 5,45, ce n'est pas très utile. Donc, ici-bas, nous apprenons à localiser le pôle céleste via Crux (la croix du Sud) et Alpha et Beta Centauri (alias les pointeurs). Bien qu'il s'agisse d'une petite constellation, Crux est assez brillant et plutôt facile à trouver. C'était une constellation importante pour les cultures anciennes de l'hémisphère sud et au sud des tropiques, elle ne se couche jamais.

— PM 2Ring