Les constellations sont des constructions humaines pour donner un sens au ciel nocturne. Lorsque vous essayez de vous repérer, il est utile de " découper " les étoiles en motifs et d'attribuer ces noms de regroupements. Lorsque je veux signaler un objet particulier dans le ciel (disons Polaris, l'étoile polaire), je commence par signaler une constellation familière (disons Ursa Major , la Grande Ourse). De là, je peux dire à mon ami de suivre telle ou telle ligne pour lui faire regarder où je regarde:
Avec l'avènement des télescopes informatisés et des grands ensembles de données, les constellations sont moins importantes pour les astronomes professionnels. Cependant, de nombreuses bases de données stellaires utilisent des désignations Flamsteed ou Bayer , qui attribuent des étoiles aux constellations. Afin d'inclure toutes les étoiles, le ciel est divisé en régions irrégulières qui englobent les constellations familières.
Alors, à quelles constellations le Soleil est-il affecté? Eh bien, du point de vue de quelqu'un sur Terre, le Soleil se déplace à travers les constellations tout au long de l'année. Ou plutôt, Sol se déplace dans la région du ciel où certaines des constellations seraient visibles si sa lumière ne noyait pas les étoiles lointaines. Notre lune et le reste des planètes se déplacent à travers ces mêmes constellations. (La phrase grecque qui nous donne le mot "planète" signifie "étoile errante".)
La position actuelle du soleil sur fond d'étoiles lointaines change au cours de l'année. (C'est important pour l' astrologie .) Il est un peu plus facile de donner un sens à un diagramme:
Alors peut-être une meilleure question est:
À quelle constellation appartient le Soleil aujourd'hui ?
Vraisemblablement, un observateur sur une exoplanète attribuerait Sol à une constellation qui est pratique de son point de vue. Mais de notre point de vue au sein du système solaire, notre soleil, notre lune et nos planètes ne font partie d'aucune constellation.