Maintenant que le télescope spatial Gaia est en route vers le point lagrangien Soleil-Terre L2 (SEL2), je commence à m'interroger sur la stabilité de l'orbite de Gaia. Le télescope Planck est déjà là, tout comme Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) et d'autres sondes, et de Wikipedia j'ai appris que:
En pratique, toute orbite autour des points lagrangiens L1, L2 ou L3 est dynamiquement instable, ce qui signifie que les petits écarts par rapport à l'équilibre croissent de façon exponentielle au fil du temps.
Gaia a une sorte de système de manoeuvre orbitale (pour emprunter un terme de navette spatiale) et un propulseur à bord, tout comme Planck, mais je me demande à quel point ces orbites sont déterministes et si Planck et Gaia ont des corrections automatiques et une détection de collision dans leurs ordinateurs de vol ; La L2 n'est "qu'à" 1,5 million de km (soit environ 5 secondes-lumière), il y a donc sûrement du temps pour une correction manuelle.
Quelqu'un connaît-il une source qui indique à quel point les orbites de Gaia et de Planck sont différentes, s'il y a des intersections entre leurs plans orbitaux ou même à quel point le besoin d'une correction orbitale imprévue est-il probable? Je connais les formes de Lissajou dans les cours de mathématiques et je sais à quel point le tracé projeté peut différer en fonction de la précision des types de données utilisés dans les calculs (par exemple, float vs double). Comment l'ESA / NASA gère-t-elle cela, maintenant que SEL2 semble devenir un endroit bondé?