En tout point de l'espace, l'intensité et la direction du champ magnétique sont l'effet net de toutes les sources de champ magnétique affectant ce point. Le champ magnétique terrestre en fait partie. Des tournevis magnétiques, des voitures, des aimants de réfrigérateur, etc. produisent tous des champs. Les champs sont également produits par le courant traversant les fils. C'est comme verser de l'eau dans un verre à partir de plusieurs sources. Une fois qu'il est dans le verre, vous ne pouvez pas dire d'où il vient.
Aucun instrument ne peut déterminer les «pôles réels» de la terre en mesurant le champ magnétique en un point. Cependant, ce que le téléphone peut faire, c'est détecter le point où l'axe du téléphone est parallèle à la ligne de force magnétique N / S et déterminer quelle extrémité du téléphone pointe vers le nord. Si vous faites votre danse loin des objets qui pourraient être magnétisés, comme les voitures et les clôtures en acier, le champ que le téléphone mesure peut être principalement le champ terrestre et donc la boussole du téléphone sera correctement calibrée. Cependant, si vous placez le téléphone dans une voiture aimantée, il indiquera la mauvaise direction pour le nord. L'acier de chaque voiture est magnétisé à un degré ou à un autre.
De tels compas de haute précision sont utilisés sur les avions et les navires maritimes sérieux ont en fait de minuscules aimants de correction qui sont réglables avec des vis pour les erreurs N / S et E / W. Ils sont calibrés après l'installation en tournant le véhicule sur des caps connus (une rose des vents peinte par un géomètre sur une voie de circulation loin des bâtiments métalliques, par exemple) et en s'affairant avec les aimants jusqu'à ce que l'erreur de la boussole soit minimisée. Ensuite, les erreurs résiduelles sont enregistrées sur une "carte de correction de la boussole" pour une utilisation dans la correction des lectures indiquées. Recherchez "carte de correction de la boussole" pour voir les images.
En théorie, le GPS pourrait être utilisé pour calibrer la boussole lorsque vous marchez ou conduisez, car la trace GPS instantanée est précise. Je n'ai pas entendu parler de cela, bien que cela soit peut-être courant. Cela fonctionnerait même dans une voiture aimantée. Cependant, dans un avion ou un navire, cela ne fonctionnerait pas parce que le cap du véhicule est à un degré ou à un autre généralement légèrement accroché au vent et le GPS n'a aucune connaissance de cela.