C'est au cas par cas, mais je dirais qu'ils essaient d'abord de créer une base d'utilisateurs et de monétiser plus tard. Peut-être ont-ils un financement en capital-risque (VC) qui les maintient en marche pour le moment.
Un excellent exemple de cela est Instagram, n'a jamais fait un sou, vendu pour 1 milliard de dollars, ils ont effectivement vendu leur base d'utilisateurs à Facebook.
Tumblr est un autre excellent exemple de cela à ce jour, ses 125 millions de dollars de financement VC ont été levés, et jusqu'à la dernière année environ, il n'y avait pas de sources de revenus solides, mais ce qu'ils ont, c'est une excellente base d'utilisateurs actifs. Plus récemment, ils se sont lancés dans la diffusion d'annonces ciblées sur leur site, uniquement disponibles pour les plus grands annonceurs premium. Selon Quantcast, ils ont environ 300 millions de pages vues par jour. Maintenant, ils pourraient facilement gâcher le site dans des annonces AdSense, s'ils obtenaient un CPM de 0,50 $, ils généreraient 150 000 $ par jour (ce sont des rouages très lâches).
Mais en raison de la façon dont ils ont pris leur temps pour créer une base d'utilisateurs passionnés, ils seront désormais en mesure de faire une offre publicitaire beaucoup plus forte.
Ainsi, la réponse simple à votre question serait que les sites que vous avez donnés à titre d'exemple disposent d'un financement ou sont amorcés et qu'ils jouent le jeu long, essayant de développer une entreprise plus mûre à monétiser.