Plusieurs études se sont penchées sur les risques pour la santé associés aux voyages en avion, mais souvent, ce sont les pilotes qui sont au centre de l'enquête. Une grande étude européenne, Mortalité par cancer et autres causes chez les hommes de l'équipage de conduite des compagnies aériennes en Europe, constate conformément à d'autres que l'incidence du cancer de la peau est plus élevée chez les équipages de cockpit. Cela a également été observé pour les équipages de cabine. Cependant, ils ne trouvent pas de réponse à la dose, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas démontrer que voler plus augmente le risque de cancer de la peau, ce à quoi vous vous attendez si c'est une exposition aux radiations pendant le vol qui causait le cancer. Par conséquent, il est fort possible que c'est une exposition plus élevée aux rayons UV dans leur temps libre qui expose les équipages de cockpit et de cabine à un risque plus élevé de cancer de la peau par rapport au reste de la population. En d'autres termes, cet article de la BBC est trop sensationnaliste.
Fait intéressant, la mortalité due à plusieurs autres causes est plus faible dans les équipages de pilotage, peut-être en raison d'effets de sélection, c'est-à-dire que vous devez être en forme et en bonne santé pour obtenir le travail, et que vous gagnez suffisamment d'argent pour vous permettre de bons soins de santé:
Notre étude confirme la réduction marquée de la mortalité cardiovasculaire de l'équipage de cockpit par rapport à la population générale. De toute évidence, seules des personnes en très bonne santé sont recrutées dans la profession et une surveillance médicale continue peut jouer un rôle dans la maîtrise des facteurs de risque cardiovasculaire. Les analyses de la mortalité par âge montrent qu'une faible mortalité persiste même après la retraite. Comme on le voit dans ESCAPE [ = le nom de l'étude ], sous-cohortes et études indépendantes publiées précédemment, les accidents d'avion, qu'ils soient privés ou professionnels, provoquent une proportion importante de décès, en particulier chez les jeunes équipages de cockpit. Les pilotes au début de leur carrière en vol semblent présenter le risque le plus élevé de décès accidentel dans l'aviation. La mortalité due aux véhicules à moteur et aux autres accidents était faible.
En résumé, il peut y avoir un risque plus élevé de cancer de la peau (et, apparemment, du sein), bien que rester à l'écart des studios de bronzage et de la plage pendant votre temps libre atténue éventuellement cela.
Qu'en est-il des risques pour la santé non mortels? Plusieurs problèmes potentiels viennent à l'esprit: exposition aux agents pathogènes, au stress et aux niveaux de bruit élevés.
L'exposition aux agents pathogènes est bien sûr une préoccupation dans un espace clos, et il existe des rapports d'infections se propageant sur les avions résumé pdf . Lorsque les niveaux de bactéries et de fugi ont été mesurés, il a été constaté qu'ils étaient les plus élevés lors de l'embarquement / débarquement, lorsque les passagers se déplaçaient et lorsque le courant alternatif fonctionnait avec une alimentation auxiliaire. En d'autres termes, la climatisation sur les avions modernes fait un bon travail de filtrage de l'air. Par coïncidence, il y a eu une étude de cas rapportant une propagation rapide de la grippe lorsque le courant alternatif était hors service (voir le pdf lié ci-dessus). En résumé: lavez-vous les mains fréquemment, n'échangez pas de liquide corporel avec les passagers et vous devriez vous en sortir tant que le système de ventilation fonctionne.
Le stress est un facteur de risque associé à de nombreux problèmes de santé physique et mentale. Il existe en effet des symptômes de stress, tels que fatigue, maux de tête, difficultés de concentration ou problèmes gastro-intestinaux rapportés dans cette étude sur une compagnie aérienne scandinave , bien qu'ils ne comparent pas le niveau / les symptômes de stress à la population générale. Quoi qu'il en soit, sans surprise, les niveaux de stress sont d'autant plus faibles que vous vous trouvez dans la hiérarchie. De plus, le réseau social aide beaucoup à atténuer les effets du stress. En somme: soyez le patron, détendez-vous avec vos amis et votre famille, et tout ira bien.
Le bruit pourrait également être un problème - il est fort dans l'avion en raison du bruit du moteur. Une étude sur l'incidence de la perte auditive , probablement sur la même compagnie aérienne suédoise que ci-dessus, ne rapporte cependant aucun effet néfaste de l'exposition au bruit.
Dans l'ensemble, il semble que même les voyages aériens chroniques entraînent peu de dommages à long terme. Avoir un bon vol!
Si vous souhaitez vous tenir au courant des recherches effectuées aux États-Unis concernant les risques pour la santé des équipages de conduite, vous pouvez consulter ce site géré par le CDC, le US Center for Disease Control .