De toute évidence, votre question est un peu ancienne et, au mieux, vous garderez de bons souvenirs de ce qui était ma maison au moment où vous avez rédigé vos questions. Mais j'espère que d'autres personnes ayant des questions similaires trouveront ma réponse utile.
Quelle est la probabilité de voir les aurores boréales en Islande fin décembre? Cela implique-t-il de faire une visite organisée ou de sortir de la maison?
Le problème n'est pas tant l'aurore ( site Web de prévision des aurores de l'OMI ) qui dépend entièrement de l'activité solaire, mais plutôt de la couverture nuageuse. Par expérience, cela a beaucoup varié au cours de mes huit années en Islande. Je ne me sentirais pas à l'aise de faire une réclamation dans un sens ou dans l'autre. En fin de compte est une question de chance. Pas de sucre enrobage de ma part. Cependant, rester un peu plus longtemps augmente vos chances. Il peut également être possible d'avoir une meilleure vue près d'un plan d'eau à l'intérieur des terres, comme Þingvallavatn et en évitant généralement la pollution lumineuse, vous augmentez également vos chances, à condition que le ciel soit dégagé.
Des circuits organisés en bus sont disponibles. La façon dont cela fonctionne consiste à acheter un billet et à espérer le meilleur. À l'époque où j'habitais là-bas et accueillais des couchsurfers, la façon dont cela fonctionnait consistait simplement à réutiliser le même billet la nuit suivante (à condition que vous n'ayez pas d'autres plans) jusqu'à ce que vous puissiez enfin voir les aurores (ou que vous deviez partir). Je sais pertinemment que certains de mes invités ont fait trois visites jusqu'à ce qu'ils aient la chance de voir l'aurore, mais en ne payant qu'une seule fois.
Avons-nous besoin d'une voiture 4x4 en hiver?
Cela dépend où vous prévoyez d'aller. S'il ne s'agit que des routes menant aux principales attractions touristiques, vous êtes généralement bien avec une voiture "normale". Cependant, il y a quelques exceptions, comme le col de montagne près de Hellisheiði sur le chemin de Reykjavík à Selfoss (ou même juste Hveragerði). Ce col de montagne est régulièrement impraticable en hiver. Vérifiez régulièrement les avertissements actuels avec SafeTravel.is ! J'ai un ami qui vit à Selfoss et se rend à Reykjavík (en fait Hafnarfjörður, une ville satellite limitrophe de la capitale) presque tous les jours ouvrables et il n'utilise pas de 4x4. Cependant, si vous avez des plans plus audacieux, un 4x4 seul peut même ne pas suffire. Dans un tel cas, je serais toujours recommande de s'en tenir à un guide local!
Remarque: les pneus à pointes sont obligatoires pendant la saison d'hiver. Cela s'applique certainement à décembre, mais je ne sais pas du haut de ma tête quand cela commence et se termine (mars ou avril?). Un local le saurait. Dans tous les cas, vous pouvez vous attendre à ce que votre voiture de location ait de tels pneus, qu'elle dispose ou non d'un 4x4.
Les sites que j'ai visités et appréciés pendant l'hiver incluent: Gulfoss, Geysir / Strokkur, Þingvellir (très pittoresque en toute saison, même sans aurore), Borgarnes / Hvanneyri, Hveragerði, Selfoss et Hraunfossar / Barnafoss.
Quelles autres attractions sont accessibles et méritent une visite pendant l'hiver?
Je peux attester de l'engouement des feux d'artifice que Kris a décrit dans sa réponse. Lors de mon premier hiver en Islande, j'ai vécu près du rivage à Reykjavik et c'est là que les feux d'artifice officiels ont été exposés. Les années suivantes n'étaient pas moins folles, mais j'avais alors déménagé de quelques centaines de mètres à l'intérieur des terres (pas de vue directe sur le littoral).
L'attraction (hors de la liste du point précédent) que j'ai le plus appréciée était Hraunfossar (se traduit par "cascades de lave") et Barnafoss ("cascade des enfants", assurez-vous de lire l'histoire sur les panneaux à proximité). Les deux sont proches l'un de l'autre. C'est toute une gamme de petites cascades sortant d'un vaste champ de lave et c'est assez spectaculaire en été comme en hiver.
Mais si vous êtes également intéressé par la culture, rendez-vous à la piscine extérieure (ou intérieure) la plus proche . Pas de soucis, ils sont tous chauffés. Et si vous avez de la chance, il neige. C'est tellement grisant de nager et chaque fois que vous faites surface, des flocons de neige frais atterrissent et fondent sur votre dos. Profiter d'un bain à remous (de préférence dans une piscine publique également) est également génial pendant qu'il neige et vous avez la possibilité de discuter avec les habitants. Toutes les piscines publiques que j'ai visitées avaient au moins un bain à remous! Bien sûr, une cabine et un bain à remous à côté de Þingvallavatn sans la pollution lumineuse sont probablement encore mieux car vous pourrez peut-être combiner une expérience commune avec de l'eau chaude et des aurores.
Si vous préférez une alternative un peu plus touristique aux piscines publiques, vous pouvez planifier un arrêt à Laugarvatn (l'endroit s'appelle Fontana) sur le chemin de Reykjavík à Gullfoss / Geysir, qui est une version plus sophistiquée d'une piscine publique. piscine avec une belle vue sur le lac voisin.
Enfin, et je ne vous moque pas (!), Prenez le bus depuis votre hôtel à Reykavík jusqu'à Elliðaárdalur, une vallée pittoresque (-dalur) de la ville. C'est aussi génial à tout moment de l'année.
Si vous apportez des coussins (pour vous asseoir), le bain à remous près du rivage près du phare de Seltjarnanes est également un endroit idéal pour se détendre. En été, vous pouvez sauter les coussins et apporter du vin et du temps à la place. De superbes couchers de soleil doivent être appréciés à partir de cet endroit (surtout en été, cependant).
L'Islande est-elle une destination populaire à Noël? C'est-à-dire que l'hébergement et la location de voiture seront difficiles à trouver et / ou coûteux?
La saison principale se situe entre mai et septembre (ou début octobre), si je me souviens bien. Vous visitez donc hors saison. Mais l'Islande coûte généralement cher. Ayant été un hôte de couchsurfing en Islande, cela peut être un moyen d'économiser sur les dépenses (mais je n'aimais pas le seul invité qui m'a simplement utilisé pour un hébergement gratuit, c'est-à-dire comme "remplacement d'hôtel"). Ils (les locaux, qu'ils soient étrangers ou islandais) sauront également où faire leurs courses et pourront vous faire visiter. Si vous avez de la chance, ils auront une voiture et vous pourrez faire du stop.
La note sur les vacances est une sorte de biggie, comme l'a souligné Kris. Plusieurs de mes couchsurfers ont été mordus par cela. Surtout dans la région de la capitale, vous ne devez pas vous inquiéter. Il y aura toujours un restaurant ouvert prêt à vous nourrir. C'est juste plus cher que d'acheter des produits d'épicerie chez un discounter. Cela dépend cependant de l'emplacement. Les petites villes (et c'est à peu près autre chose que Reykjavik) n'offrent parfois pas ce luxe. Mais si Reykjavík était votre camp de base en 2012, je maintiendrai que vous auriez été bien même à l'époque. Et je sais d'après les statistiques que le nombre de touristes a augmenté depuis lors. La situation se sera donc améliorée.
Et un avertissement supplémentaire est probablement également de mise: la nature islandaise peut être dangereuse. Il est très pittoresque et magnifique, mais surtout vous hors saison devrait plutôt passer quelques dollars sur un local pour vous guider (ou même vous dire de ne pas faire un voyage en particulier) que fin avec les gens de Bjorgunarsveit (services de secours) ou congelés à mort au sommet d'une montagne parce que ce nuage soudain rendait un peu difficile de retrouver le chemin du retour. Faites donc confiance aux habitants et à leur jugement.