Les horaires des vols sont souvent légèrement rembourrés en fonction des performances historiques. Les compagnies aériennes savent si un vol est fréquemment retardé et peuvent ajuster leur horaire en conséquence. En tant que tel, il n'est pas rare qu'un vol part un peu en retard et arrive toujours à l'heure, ou du moins pas aussi tard que le retard de départ seul l'indiquerait. Si l'horaire des vols ne représentait que les meilleures conditions, de nombreux vols seraient fréquemment retardés. Bien sûr, cela signifie que le vol peut arriver tôt les jours où tout va bien, ce dont les passagers se plaignent rarement, mais les compagnies aériennes détestent, car cela signifie que les avions sont au repos, ce qui réduit la rentabilité.
Les compagnies aériennes peuvent ajuster la vitesse dans une petite mesure , ce qui permet de rattraper un peu le retard au détriment du carburant, et les vents et l'itinéraire jouent un rôle important dans la détermination de la durée du vol. Des vents meilleurs que la moyenne pourraient aider à prendre quelques minutes de retard sur un départ, par exemple.
En particulier, d'après mon expérience, United a ajouté une bonne quantité de rembourrage après avoir passé beaucoup de temps au bas du classement à temps, causant des problèmes avec des retards importants et des connexions manquées. Comme le dit ce billet de blog :
American et Delta poussent leurs lignes principales et leurs vols express à peu près au même rythme (en quelques points), mais pas United. United avait un D0 principal de seulement 64,5% et un D0 régional de 73,2%. Dans le même temps, United mainline est arrivé dans les 14 minutes suivant l'horaire dans 87,3% des cas alors qu'Express n'en était qu'à 82,1%. Vous savez tous pourquoi. United est en train de sortir de la ligne principale avec un B0 de 86,8%. Express, cependant, a un B0 de seulement 71,6%.
Pour éliminer toute terminologie déroutante, de nombreux vols United partent tard, mais une proportion beaucoup plus importante arrive plus ou moins à l'heure.