Voici quelques conseils d'expérience, au moins en ce qui concerne la partie à dormir.
En Europe, il existe avant tout deux types d'hébergement pour les dormeurs: les couchettes et les voitures-lits. Je ne passerai pas par la voiture assise, ce qui est préférable de l’éviter pour un petit trajet d’une heure.
Couchette est généralement de 6 lits dans une chambre, ou 4 lits comme sur la photo ci-dessus. La plupart des trains en Europe, y compris les trains allemands désormais exploités par OBB sous le nom de Nightjets, ont ce style. L'option 4 lits permet plus d'espace et la possibilité de s'asseoir confortablement sur chacun sans s'accroupir. Le billet pour un lit à 4 lits est un peu plus cher, à peine, et vaut le coup à mon humble avis. Les lits sont identiques. la version à 4 lits est une cabine à 6 lits dont les lits du milieu sont repliés.
La literie pour les couchettes est généralement composée d’un oreiller, d’un drap avec un plaid ou d’une sorte de sac de couchage léger. Les compartiments sont mixtes, sauf pour les femmes qui ont une option réservée aux femmes pour plus de sécurité. Lorsque vous arrivez, il vous appartient de déballer les draps et de les poser sur votre lit ... plutôt appelés couchette. Le matin, vous pouvez ou non prendre une collation légère dans le cadre du tarif.
Le système français de la SNCF constitue une exception notable dans les couchettes. Ils offrent des couchettes de 2e et de 1re classe. Les canapés de première classe sont plus larges et plus confortables, ainsi que le compartiment.
L'autre option de couchage est la voiture-lits ou le dormeur. Si les couchettes sont l’option la moins chère, à l’instar du fonctionnement des auberges de jeunesse, les dormeurs ressemblent davantage à l’hôtel et un peu plus chers. Par rapport aux couchettes:
- Maximum de 3 lits dans le compartiment
- Un petit lavabo est présent
- Les lits sont réels avec un cadre et un matelas, et ils devraient être prêts avec des couvertures et de vrais oreillers
- Pas de sexe mixte; toutes les réservations dans un compartiment sont de même sexe, sauf si un groupe réserve tout le compartiment
- Une douche est disponible à la fin de la voiture pour les dormeurs (des exceptions peuvent s'appliquer); les couchettes ne fournissent qu'une toilette avec un lavabo. Il est possible de passer à un compartiment de luxe où une salle de bains avec toilettes et douche est directement connectée.
- Dans certains trains, il est possible d'ouvrir une porte communicante et de créer un compartiment plus grand pour un grand groupe.
- Service de petit-déjeuner complet (dépend du chemin de fer)
D'après mon expérience: avoir accès à la douche change la donne. Et j'ai eu des moments où je n'avais pas accès à une douche du tout, même si j'avais réservé en dormant. Par exemple, les voitures-lits à deux étages OBB Nightjet ne disposent pas de douche commune; seules les chambres de luxe peuvent utiliser leurs salles de bains privatives. De plus, lors d'un voyage Vienne-Bucarest à bord d'un dormeur roumain, la douche ne fonctionnait pas. Mais la literie fournie était géniale, même meilleure que celle fournie par les chemins de fer autrichiens.
Chose remarquable qui peut vous réveiller en pleine nuit, de toute façon, et peut-être LES choses :
1 - Opérations de manœuvre
Il est fréquent que les trains de nuit se fendent au milieu de la nuit. Un train composé peut partir comme une seule unité, puis être coupé en deux sections à 3 heures du matin; les différentes sections se dirigent ensuite vers leurs destinations respectives.
Par exemple, de Zurich à Vienne, il s'agit d'un train composé de 3 sections qui quitte Zurich HB le soir. Le train comporte des parties à destination de Budapest et de Prague.
Lorsque le train arrive à Salzbourg vers 3 heures du matin, les manœuvres commencent. Les parties tchèques et hongroises sont détachées. Une autre partie en provenance d'Italie est jointe pour former le complexe qui atteindra Vienne quelques heures plus tard. Le train reste à la gare de Salzbourg pendant une heure.
Effectuer ces opérations nécessite de dételer le moteur, ce qui coupe l’alimentation auxiliaire. Cette alimentation auxiliaire alimente le climatiseur qui stabilise la température à l'intérieur des compartiments. Lorsque cela se produit, le bourdonnement du climatiseur s’arrête, ce qui peut suffire à réveiller des dormeurs clairs. Sinon, la pièce peut devenir un peu plus chaude au bout d'un moment et le changement de température peut être un autre déclencheur de réveil. Ensuite, même si les équipes au sol font de leur mieux pour manœuvrer les wagons le plus doucement possible, les secousses et les chocs audibles sont inévitables lorsque les wagons sont assemblés pour former un train plus long. Quoi qu'il en soit, quand le train est immobile, un moteur au ralenti est connecté pour rétablir l'alimentation auxiliaire et laisser le climatiseur fonctionner à nouveau.
Dans le cas contraire, vous pouvez peut-être monter à bord du train alors que celui-ci est toujours debout à la gare de terminus pour le départ, et que l'alimentation auxiliaire n'est pas encore complètement utilisée. Vous commencez à vous endormir, puis le train part, la climatisation démarre et change la température. Pour cette raison, vérifiez toujours le réglage du bouton de température à côté de la porte du compartiment.
2 - Arrêt chronométrique
Même s'il n'y a pas de réarrangement de train pendant le trajet, il est possible que le train fasse un arrêt long aux mêmes heures pour des raisons de synchronisation. Peut-être que si vous étiez à la vitesse normale pendant tout le trajet, vous atteindriez votre destination à 5 heures du matin; de tels arrêts sont effectués pour s’assurer que l’heure d’arrivée est plus appropriée, comme 7h.
3 - Chemin de fer sinueux
Cela dépend en fait de la ligne.
Si une partie importante de la voie ferrée traverse un terrain montagneux, elle peut être sinueuse. Un train alternant des virages à gauche et à droite incline légèrement d'un côté à l'autre, le faisant basculer latéralement comme un bateau. Étant donné que les lits sont placés de manière perpendiculaire, le sentiment peut être une alternance d'être debout et à l'envers. Ce mouvement de bascule peut être gênant pour certains passagers et rendre le sommeil difficile alors que le train traverse la section sinueuse. Cela ne se produirait pas avec des lits longitudinaux, comme les roomettes Amtrak.
Les tronçons sinueux peuvent être trouvés sur:
- Paris - Toulouse - Latour-de-Carol: quelques heures au sud de Limoges
- Zürich HB - Hambourg: un peu avant Hanovre, vers 3h-4h
- Zürich HB - Vienne: vers 2h
4 - Contrôles douaniers / d'immigration
Les trains-lits couvrent de longues distances et il est courant qu'ils traversent les frontières. En Europe occidentale, dans l’espace Schengen, ce n’est pas un problème bien que des exceptions se produisent.
Plus loin vers l'est, c'est une autre histoire. Le train s’arrête dans la dernière gare du pays A, à environ 2h00 du matin. Les agents frappent aux portes du compartiment, réveillent les passagers pour les contrôles de sortie, y compris les passeports. Ensuite, le train se dirige vers la première gare du pays B et le même spectacle a lieu pour l’entrée. Dans de rares cas, vous pourriez même avoir besoin de descendre du train et de terminer certaines procédures dans la gare à de telles heures.
Mon expérience sur ce point:
- Vienne-Bucarest a un contrôle de passeport à 3 heures du matin à la frontière entre la Hongrie et la Roumanie. En fait, deux contrôles espacés de 20 minutes.
- Des douaniers allemands ou suisses embarquent dans la dernière gare allemande vers 6 heures du matin et procèdent à des contrôles aléatoires des bagages pendant que le train se dirige vers la frontière suisse. Ils ont frappé à ma porte, me réveillant pour vérifier mes bagages. Car, bien que la Suisse fasse partie de Schengen, elle a ses propres règles concernant les produits importés.