Le problème commercial habituel avec les trains couchettes est que les véhicules transportent beaucoup moins de passagers qu'un véhicule assis et ne peuvent souvent pas être utilisés du tout pendant la journée ou sont bloqués à la même capacité que la nuit.
Les capacités standard pour un wagon européen (26 m de long, avec toilettes) sont de 36 pour une couchette, 54 pour une couchette (à peu près l'équivalent d'une auberge), 57 pour une voiture assise de première classe et 76 pour une voiture de deuxième classe assise. le chariot. Les proportions seront similaires pour les bus.
Cela signifie que les voitures-lits doivent gagner suffisamment d'argent avec moins de passagers effectuant un voyage de nuit pour correspondre à plusieurs journaux de jour pour une voiture assise - mais le dormeur est généralement plus cher à acheter et plus coûteux à faire fonctionner (salaire de nuit vs jour pour le conducteur , et généralement des accompagnateurs en plus du gardien / conducteur). Cela signifie que les tarifs doivent être beaucoup plus élevés pour qu'un dormeur puisse réaliser un profit. Les trains-lits ont été exploités par les chemins de fer européens en tant que service public déficitaire, mais sont supprimés à mesure que les chemins de fer deviennent plus commerciaux.
Les bus dormeurs vont avoir un ensemble de problèmes similaires - ils coûteront plus cher à acheter qu'un bus conventionnel, transporteront moins de passagers et auront des coûts de fonctionnement plus élevés (à tout le moins, la literie devra être changée et lavée ) - et ils ne peuvent pas être utilisés pour les voyages de jour, ils resteront donc probablement inactifs au milieu de la journée.
Cela signifie qu'ils devront facturer une prime de tarif substantielle par rapport à un autocar assis pour réaliser un profit (au moins doubler et plus probablement tripler le tarif). Dans les pays où il existe de bonnes alternatives comme la location de voitures ou les vols pas chers, cela risque de limiter le marché. À moins qu'ils ne puissent offrir quelque chose de particulier (comme une arrivée tôt le matin dans une ville où l'aéroport n'est pas autorisé à atterrir de nuit), ils peuvent avoir du mal à obtenir des passagers.
S'il n'y a pas de régime réglementaire existant pour faire approuver les autobus couchettes, alors les coûts pour que le gouvernement en crée un sont probablement trop élevés pour qu'un opérateur soit prêt à payer - et notez que certains pays les interdisent complètement. L'Allemagne est vraiment importante, car bon nombre des itinéraires susceptibles de traverser l'Europe passeraient par l'Allemagne, mais le gouvernement allemand a interdit les bus couchettes en 2006.