Pour clarifier tout d'abord, les déplacements sur les toits se font sur de petits itinéraires ferroviaires - des trains locaux qui s'arrêtent dans chaque petite gare, qui ne fonctionnent généralement pas avec des moteurs électriques, des itinéraires lents et al. Pour la plupart des voyages longue distance, ce ne sera pas le cas. L'image stéréotypée de personnes qui traînent dans des wagons de train utilisés comme plans de remplissage dans des montages dans des documentaires sur l'Inde est généralement celle du réseau de chemin de fer de banlieue de Mumbai (et le garçon est si fou).
L'Inde est un pays immense et les tarifs aériens sont loin d'être bon marché pour les gens ordinaires qui voyagent avec leur famille. Par conséquent, les chemins de fer plutôt que les avions ou les bus acheminent la majorité du trafic interurbain. Les familles planifient des voyages des mois plutôt que des semaines à l'avance et c'est un jeu d'enfant d'obtenir une réservation simplement parce qu'il y a tellement de demande à satisfaire! Il est donc très conseillé d'essayer de réserver vos billets à l'avance.
De nombreux trains ont des autocars «sans réservation» pour lesquels vous pouvez acheter des billets (extrêmement bon marché!) Le jour même du voyage et monter à bord. Cependant, ceux-ci sont généralement pleins - et je veux dire pleins . Espace assis / debout uniquement. Très inconfortable si vous voyagez sur de longues distances ou pendant la nuit, car certains voyages prennent 1-2 (ou même trois!) Jours pour terminer. Cela dit, certains de mes voyages en train les plus mémorables ont eu lieu lorsque je viens de me rendre à la gare et de prendre des autocars sans réservation.
Ce sont un peu plus chers qui sont le «deuxième dormeur» (deux lits superposés par colonne), le «deuxième siège» (sièges uniquement) et le «dormeur à trois niveaux» (trois lits superposés dans une colonne). Ce sont des autocars réservés et techniquement, vous devez avoir une réservation pour monter - ce qui signifie que vous devez réserver au moins une semaine ou quinze jours à l'avance. Au moins , la réalité est que vous devez réserver encore plus tôt parfois. Cependant, la mise en œuvre de la stricte application des règles dépend vraiment de la partie de l'Inde dans laquelle vous vous trouvez. Ne soyez pas surpris si une partie réservant trois ascensions à bord avec six personnes et qu'elles partagent toutes l'espace - cela fait partie de comment fonctionne le voyage en train en Inde! Et l'homme,forcée). Ce que j'ai vu, c'est dans le sud et l'ouest de l'Inde, les règles sont appliquées de manière assez stricte, c'est-à-dire que vous devez avoir une réservation pour continuer. Dans le nord, le centre et l'est de l'Inde, il est beaucoup plus courant de voir des personnes qui ont acheté des billets mais qui n'ont pas obtenu de réservation de toute façon à bord et partagent un espace avec des inconnus, ou peut-être versez un pot-de-vin au vérificateur de billets pour ignorer le fait que vous n'ont pas de réservation.
Donc , même si vous n'avez une réservation, vous pourriez finir par avoir à partager un espace de toute façon. En tant qu'étranger, vous constaterez que la plupart des gens feront de leur mieux pour être amicaux avec vous, même abandonner des lits superposés pour que vous dormiez pendant qu'ils sont assis. Faire cela pour les «invités» est une croyance essentielle que de nombreux Indiens ont. Dans tous les autocars non climatisés ou «standard», vous voyagerez avec certains des plus pauvres de la société indienne et vous serez certainement le centre de la curiosité. Attendez-vous à ce que les gens parlent et soient curieux de vous, et ne vous inquiétez pas.
La facilité avec laquelle obtenir une réservation est également un facteur de combien vous devez payer. Il est plus facile d'obtenir des réservations dans des autocars climatisés ou des trains express qui prennent plus de temps, tout simplement parce que la plupart des gens optent pour les trains les moins chers. Pour vous, la différence de prix sera probablement sans conséquence entre le deuxième dormeur dans le train le plus rapide et le deuxième dormeur dans le train postal le plus lent, alors optez pour les trains express chaque fois que vous le pouvez.
De plus, rlesko a raison lorsqu'il mentionne des quotas étrangers . Les sièges dans les trains indiens sont attribués selon des quotas: il y a un devis séparé pour les seniors, les femmes, les militaires, les voyageurs "généraux", les cheminots ... trop de catégories si vous me le demandez! Vous pouvez toujours acheter des billets de catégorie générale, mais si vous payez pour les «quotas d'étrangers», vous êtes simplement en concurrence avec d'autres voyageurs plutôt qu'avec «tout le monde». Les prix sont cependant plus élevés. Sur cette note, vous voudrez peut-être également regarder Indrail Pass .
Un nombre croissant de sièges dans un train donné ces jours-ci sont réservés aux billets à quota «tatkal» (cela signifie «instantané» en hindi). Les réservations pour ces billets ouvrent un jour avant le jour du voyage et vous payez des prix légèrement plus élevés, mais si vous êtes le genre de personne qui planifie à la dernière minute, ces billets sont votre meilleur coup. Ils s'épuisent toujours donc plutôt que d'essayer d'aller à la gare la veille pour réserver, de se lever tôt le matin et de les réserver en ligne sur IRCTC (le site officiel de réservation de billets de chemin de fer) ou Cleartrip.com / Makemytrip.com(deux sites de recherche de voyages autorisés à vendre des billets au nom de l'IRCTC). Vous pouvez montrer une impression de votre billet ou même les faire livrer par SMS. Vous payez des prix moins chers que les billets de quota étranger et vous pouvez faire des plans spontanés. Gagner gagner!