En cela, je ne peux que donner ma propre expérience mais je pense que cela en dit assez.
J'ai voyagé au Japon pendant presque un mois en 1994, sans aucun japonais, et je voyageais en train et dans des auberges de jeunesse, mon anglais, mon néerlandais natal, n'y était pas du tout compris. J'avais organisé ma première semaine avec un court circuit Tokyo / Kyoto, mais j'ai fait le reste sans aucune réservation à la maison.
Ce n’est que lorsque j’ai quitté les circuits touristiques que j’ai rencontré un hôtel où les personnes qui répondaient au téléphone ne comprenaient pas suffisamment l’anglais pour obtenir une réservation. Un bureau d’information touristique a passé cet appel pour moi.
En arrivant à l'auberge, il s'est avéré que la propriétaire parlait 6 mots anglais: oui, non, lit, bain, dîner et toilettes. Mais elle a utilisé ces mots très efficacement et lorsqu'elle a dû transmettre des concepts plus complexes, elle a demandé à l'un des autres invités de traduire. Il y avait un autre invité chaque jour où j'étais là, choix très limité, mais le séjour a été agréable et réussi. Et ce fut la pire situation linguistique que j'ai rencontrée.
Je ne suis allé dans aucun magasin, restaurant, musée, bureau de réservation de gare, gare ferroviaire ou station de métro où il n'y avait pas assez d'anglais avec le personnel et les pancartes pour que je puisse trouver mon chemin et récupérer mes affaires. Mon japonais est limité à 'Arigato' (pas même sûr de l'orthographe), ce qui me dit que c'est le moyen le plus court de dire merci et d'être toujours poli.
Je suis sûr que l'anglais est maintenant plus largement parlé, avec tant d'années de jeunes japonais à apprendre à l'école et tant d'années de touristes venant visiter le pays.
À Tokyo, ce n’était pas un problème à l’époque, bien que vous ayez trouvé un bon nombre de personnes qui ne parlaient pas anglais et une grande partie du reste n’était pas sûre de leur capacité à utiliser l’anglais et aurait peut-être évité de l’utiliser plutôt que de parler anglais. perdre la face en l’utilisant mal. A présent, beaucoup de ces personnes seront habituées à utiliser leur anglais beaucoup plus. Il y aura toujours des gens qui ne parlent pas anglais, mais pas assez pour vous empêcher de vous débrouiller.
Ajouté après avoir lu la réponse de la personne vivant à Tokyo:
Mon expérience a été touriste, faisant des choses touristiques, manger dans des restaurants avec des modèles en plastique dans les rares cas où je n’avais pas de menu en anglais et aller dans des magasins fréquentés par les touristes. Si vous avez besoin de communiquer avec des gens qui n'interagissent pas souvent avec les touristes, je pense que vous aurez besoin de plus de japonais.