Le scénario que vous décrivez n'est pas inhabituel et il existe plusieurs raisons juridiques / politiques et marketing pour lesquelles ce serait le cas.
Cabotage / Liberté de l'air
La compagnie aérienne peut ne pas avoir le droit de transporter des passagers de AB, bien qu'elle puisse les transporter avec ABC. Par exemple, si le segment est domestique et la compagnie aérienne étrangère, elle doit disposer de droits de cabotage . La plupart des pays interdisent aux transporteurs étrangers (aériens, terrestres ou maritimes) d'entrer en concurrence avec les transporteurs nationaux, les seules exceptions se trouvant dans certains blocs économiques tels que l'UE.
Par exemple, Qantas QF108 vole actuellement entre New York-JFK et Sydney via Los Angeles. Qantas est une compagnie aérienne australienne. L'Australie et les États-Unis n'ayant pas de traité autorisant le cabotage, la loi américaine interdit à Qantas de transporter des passagers entre des points situés à l'intérieur des États-Unis. Ainsi, vous pouvez réserver un vol sur QF108 JFK-LAX-SYD ou LAX-SYD, mais pas JFK-LAX.
Prix discrimination
Comme c'est souvent le cas dans les tarifs des compagnies aériennes, il existe de mystérieux algorithmes basés sur les habitudes de déplacement et les prévisions de revenus de chaque offre de tarif. Par exemple, il est tout à fait possible que US Airways soit disposée à vous vendre votre billet DCA-PHL-MAD, mais pas DCA-PHL, en essayant peut-être de garder ces sièges ouverts pour les passagers disposant de correspondances plus élevées. Certes, le prix des vols DCA-PHL est considérablement plus élevé que ce à quoi on pourrait s'attendre en fonction de la distance ou de la demande, en partie pour cette raison.
Il existe quelques possibilités plus éloignées, comme les escales techniques étant représentées comme des destinations intermédiaires, ou un segment de vol direct indisponible pour un achat séparé, mais je pense que les deux ci-dessus devraient l'être dans la plupart des cas.