Est-il conseillé de plonger / plonger dans cette région du monde?
Il y a de la plongée récréative et de la plongée en apnée en Sierra Leone, mais pas beaucoup. Outre les défis liés à la situation économique et au faible tourisme, la visibilité sur l'eau est généralement assez mauvaise (cela est vrai pour la plupart des côtes ouest-africaines), et les courants sont compliqués et forts - suivre les directives locales est essentiel, y compris quand allez (autour de la demi-lune). Cela dit, il y a des coraux, des poissons tropicaux en abondance et des épaves de plusieurs époques historiques.
Il y a un centre de plongée de base, Banana Divers, basé à la maison d'hôtes de Dalton , qui a également un centre d'activités nautiques comprenant la plongée, la plongée avec tuba, la pêche, la plongée libre et le ski nautique. C'est sur Banana Island, juste à la pointe sud de la péninsule occidentale. Il est dirigé par un plongeur sous-marin qualifié PADI et passionné de chasse sous-marine connu localement sous le nom de "Greg le Grec", qui connaît de nombreux endroits intéressants pour la plongée et la plongée en apnée autour de ces îles. Il y avait aussi un centre de plongée à Franco's juste à l'extérieur de Freetown et une école de plongée appelée Salone Scuba, mais les deux ont fermé (bien que j'aie entendu des rumeurs selon lesquelles Franco pourrait recommencer à plonger très bientôt).
Une bonne chose à propos de la plongée ici est que tout est très peu profond (la plupart des plongées sont de 10 à 15 mètres). Ceci combiné à l'eau chaude (beaucoup ne prennent même pas la peine de porter des combinaisons) signifie qu'il est facile d'avoir une bonne longue plongée, et par bonne journée pour la visibilité, une grande partie des choses (coraux, poissons, même quelques épaves) est même visible en plongée avec tuba. Il y a plusieurs épaves qui peuvent être vues dans la région, y compris certains porte-conteneurs modernes qui peuvent être vus très facilement, ainsi qu'au moins un galion hollandais du 17ème siècle au large du côté nord de Banana Island, mais les courants difficiles signifient que l'un est pour les plongeurs avancés seulement. Il y a aussi des endroits abrités par l'île et qui ont (selon les normes ouest-africaines) une excellente visibilité, comme 10 mètres environ (ce qui bien sûr serait considéré comme une mauvaise journée quelque part comme la Thaïlande, le Pacifique Sud ou l'Afrique du Sud,
Banana Divers était brièvement réservé aux plongeurs qualifiés / expérimentés, mais en 2017, Greg a recommencé à faire des plongées de découverte "PADI découvrez" adaptées aux personnes qui n'ont jamais plongé auparavant. L'équipement était un peu délabré, dans un état adapté principalement aux plongeurs expérimentés qui savent quels types de fuite mineure ne sont pas préoccupants, mais il semble l'avoir réparé. Il existe également plusieurs spots adaptés aux débutants et sans courants.
Y a-t-il une menace sérieuse d'attaques de requins dans ces eaux?
Le risque des requins est encore moins pris en considération que dans d'autres endroits. Les eaux plus profondes au large de l'Afrique de l'Ouest sont réputées pour la pêche non réglementée et les populations de requins diminuent . Il y a aussi une grande étagère peu profonde qui n'est pas idéale pour les requins.
Les barracudas et les poissons déclencheurs sont assez courants, mais (contrairement aux poissons déclencheurs dans d'autres parties du monde), si vous les laissez seuls, ils vous laisseront seuls. Les rencontres avec les requins sont presque inconnues.
Les vrais risques:
- Les courants de déchirure tuent toujours plusieurs étrangers par an - mais principalement des plages, en particulier des baignades nocturnes mal jugées par des fêtards lors de fêtes sur la plage. Attention, ne pas nager seul, jamais nager en état d' ivresse, et si vous ne vous trouvez être balayées en mer, ne pas nager en arrière dans le courant, rester calme, regarder dehors pour nager rochers et d'un côté parallèle à la rive, jusqu'à ce que vous soyez hors du courant, puis nagez en arrière et prenez votre temps. Ne vous précipitez pas et ne vous fatiguez pas.
- La plongée ou la plongée en apnée se fera généralement à partir d'un bateau (soit un petit hors-bord de la place de Greg, ou certaines personnes organisent des voyages sur des bateaux de pêche locaux loués), et donc les plus grands risques immédiats sont:
- Votre capitaine de bateau endormi et ne réalisant pas de courant vous a emmené loin (un coup de sifflet fort est une bonne idée! Et chez Greg, il est très prudent pour éviter des choses comme ça)
- Se faire heurter par un bateau de pêche qui ne regarde pas où il va (assurez-vous que vous n'êtes pas là où vont les bateaux - les connaissances locales sont essentielles)
- Un courant de surprise, un ressac etc. vous emmenant dans des rochers ou similaire (encore une fois, obtenez des conseils locaux sur où aller et où ne pas aller - et suivez-le!)
- Pour la plongée sous-marine en particulier, sachez que la chambre de pression la plus proche est le côté opposé du continent. Pas de pays, de continent (et il n'y a pas non plus de vols directs!). Ne plongez pas assez profondément pour que le mal de décompression soit un risque à moins que vous sachiez exactement ce que vous faites - mais la plupart des plongées ici sont de toute façon très peu profondes.